EFE - Málaga
Costa humilló a Káfelnikov por 6-0, 6-3 y 6-0 en una hora y 24
minutos de suplicio para el jugador ruso, que se fue del Club
Deportivo Calderón de Málaga sin saber lo que es ganar un set en
sus dos partidos individuales y hastiado de los españoles después
de perder el viernes contra Ferrero, también sin opciones por un
triple 6-2. En total, el campeón de Roland Garros en 1996 y del
Abierto de Australia en 1999 se va con sólo nueve juegos ganados en
su actuación individual.
España alcanza así las semifinales desde que se creó el Grupo Mundial en 1981 por tercera vez (1987 y 1998) y quinta en su historia (fue finalista de la denominada Challenge Round en 1965 y 1967).
El trabajo de Costa, que fue elegido para sustituir a Àlex Corretja en el primer partido de esta jornada, fue ejemplar. Sacrificado desde el sorteo, el ilerdense se ha dedicado todo el fin de semana a preparar «su» partido y le llegó la oportunidad contra Káfelnikov sabiendo que sus armas son las que el ruso no puede contrarrestar, puesto que le había vencido en tres de cuatro ocasiones, y las dos últimas en tierra sin ceder un set. Albert mantuvo esa regularidad para desquiciar a Káfelnikov.
El ruso se vio desbordado por el juego de Costa que tomó el mando y le castigó con su seguridad. Aquel no acertó a contrarrestar. Perdió ocho juegos consecutivos y necesitó 37 minutos para ganar el primero. Sólo entró en el encuentro en la parte final de la segunda manga cuando después de ceder 12 puntos consecutivos se decidió a atacar algo más, porque luego volvió a patinar sin freno.
El jolgorio y la explosión de alegría del público se produjo a continuación sin esperar a que Juan Carlos Ferrero demoliese a Marat Safin para colocar el 4-1 definitivo. Ferrero destrozó a Safin por 6-0 y 6-3.
El equipo español espera ahora a su próximo rival en semifinales. Será el vencedor del Estados Unidos-República Checa, en el que los segundos van ganando 0-2.