FELIPE RECUERO - PARÍS
El Tour de Francia del 2001 partirá el próximo 7 de julio de
Dunkerque (norte de Francia) y llegará el 29 a París tras tres
etapas de media montaña, cuatro de alta montaña, dos contrarreloj
individuales y una por equipos. El director general del Tour,
Jean-Marie Leblanc, presentó hoy en rueda de prensa la 88 edición
de la carrera, que será la tercera más corta de la historia con un
total de 3.462 kilómetros, tres etapas en los Pirineos y trece de
200 kilómetros o menos.
El noreste y el suroeste de Francia son los puntos que más etapas concentrarán en el Tour 2001 que, contrariamente a la tradición, remontará hacia París por el centro del país. La parte pirenaica es la que más definirá la competición, según Leblanc, quién destacó en particular la decimotercera etapa entre Foix y Saint-Lary-Soulan, de 222 kilómetros. Esa etapa, que se disputará el próximo 21 de julio, será un desafío para los corredores con sus seis puertos de montaña, dos de ellos de más de 1.500 metros de altitud, y una llegada al Pla D'Adet, a 1.680 metros.
El esfuerzo de los Pirineos, que incluirá otras dos etapas entre Perpiñán y Aix-les-Thermes (duodécima etapa) y entre Tarbes y Luz-Ardiden (decimocuarta), será seguido y precedido por sendas jornadas de descanso. Antes, la caravana atravesará los Alpes con una etapa entre Aix-les-Bains y Alpe D'Huez, de 208 kilómetros, y una de las dos contrarreloj individuales a lo largo de 32 kilómetros en cuesta entre Grenoble y Chamrousse, estación invernal situada a 1.730 metros de altitud. La segunda contrarreloj individual se disputará en la antepenúltima etapa el 27 de julio entre Montlucon y Saint-Armand-Montrond y constará de 61 kilómetros.
La dirección del Tour decidió conservar la contrarreloj por equipos, introducida en el año 2000, para la 88 edición. Será la quinta etapa y se disputará entre la histórica localidad de Verdún y Bar-Le Duc (noreste de Francia).