CARLOS DE TORRES - FRANCIA
Lance Armstrong (US Postal) consiguió el pleno en las dos etapas de
los Alpes al realizar una nueva demostración en la undécima etapa,
disputada entre Grenoble y Chamrousse en la modalidad de
cronoescalada sobre 32 kilómetros. Armstrong, que venía de poner
patas arriba Alpe D'Huez, volvió a demostrar que es el hombre más
fuerte de la carrera y salió de una manera inmejorable situado del
paso por los Alpes. Con una renta de un minuto sobre el alemán Jan
Ullrich (Telekom) y de 1:35 sobre Joseba Beloki (ONCE), que
repitieron el segundo y tercer puesto de la meta de Alpe D'Huez,
Armstrong sale con un gran botín en el paso del Tour por los
Alpes.
Aún así, a Armstrong, tercero, todavía le quedará la misión de recortar los más de 13 minutos con los que cuenta el galo François Simon (Bonjour), que aún así parece tener sus días contados como maillot amarillo de la 'Grande Boucle'. Todo el mundo apuntaba a Andrei Kivilev (Cofidis), segundo, como un posible 'Chiappucci' en esta edición de la prueba, pero el estadounidense se ha encargado de dejar en tan sólo dos minutos la renta del kazajo en estas dos jornadas.
Armstrong volvió a demostrar que no hay nadie como él en la lucha contra el crono, sumó su quinta victoria en los últimos tres años en esta especialidad, y sale como el auténtico 'capo' de la carrera del paso por los Alpes. Por detrás, Ullrich y Beloki parecen llamados a escoltar, al igual que el pasado año, a Armstrong en París. El alemán y el vitoriano confirmaron que son los hombres más fuertes de la prueba, sin contar al tejano.
Beloki tuvo una gran actuación y tan sólo cedió 35 segundos con Ullrich, ganando casi un minuto y medio sobre el Moreau, octava en la jornada, que fue el gran derrotado de la etapa y que, al igual que en la pasada edición, parece llamado a ser el gran rival del español por un lugar en el podio. Destacada fue la labor de Roberto Laiseka (Euskaltel-Euskadi), cuarto tan sólo por detrás de los Armstrong, Ullrich y Beloki, de Óscar Sevilla, que en su debut en la 'Grande Boucle' está mostrando toda la clase que se le suponía y ya es octavo en la general, y de Igor González, séptimo en la general y que es una de las revelaciones.