Carlos de Torres X Salamanca
El británico David Millar, del equipo Cofidis, se enfundó el primer
maillot oro de la Vuelta al imponerse en la contrarreloj inaugural
de 12 kilómetros en Salamanca con un tiempo de 14.56.06 minutos.
Millar se clasificó con segundo de ventaja sobre el colombiano del
Kelme Costa Blanca Santiago Botero y seis respecto al
estadounidense del US Postal Levy Leipheimer, segundo y tercero
respectivamente.
Millar, de 24 años y auténtico especialista en las contrarreloj cortas, cumplió con su condición de favorito y fue el encargado de evitar una victoria que parecía caer del lado de Botero. Entre ambos y en compañía de Leipheimer, relegaron a toda la armada española encabezada por los corredores del ONCE. Igor González, señalado como gran favorito, terminó cuarto a 17 segundos, Joseba Beloki quinto a 23 y Olano duodécimo a 31. Roberto Heras (US Postal), vencedor de la Vuelta´01 cedió 46 segundos y otros favoritos como Angel Casero (Festina) 34.
Aparte de la decepción en el resultado de la contrarreloj, el ONCE-Eroski vivió el trago más amargo con la retirada de Marcos Serrano tras sufrir una caída en la primera curva. El gallego, ganador en Castilla-León y noveno en el Tour, venía en gran estado de forma después de 15 días concentrado en Cabeza de Manzaneda, pero una desgracia apenas comenzada la carrera le frustró el resto de la temporada y le amargó el día de su 29 cumpleaños. Serrano fue atendido en el hospital de Salamanca de una fractura completa de clavícula. El primer tiempo en meta de obligada referencia lo marcó el colombiano del Kelme Santiago Botero, con 14.57.00, un hombre llamado a luchar por los primeros puestos de la general y al parecer en buena forma después de su concentración en Sierra Nevada.
Sin duda, el de Medellín, con aspecto físico europeo, rubio y con ojos azules, buscará el podio que no pudo encontrar en el Tour, en el que finalizó octavo. El los puntos intermedios no se vislumbraba que la Vuelta comenzara con fiesta española. Botero, de buenas prestaciones en las pruebas cronometradas y escalador, se mostró intratable ante Igor González Galdeano, Beloki y Olano, pero faltaba la llegada de Millar, quien no falló y se volvió a mostrar como un maestro en este tipo de pruebas. El escocés, heredero de Chris Boardman, ya se dio a conocer en el Tour de Francia 2000 ganando el prólogo y vistiendo el maillot amarillo tres días.