CARLOS DE TORRES
El español Juan Manuel Gárate, del equipo Lampre, obtuvo su primera
victoria como profesional en la decimocuarta etapa de la Vuelta.
Gárate, de 25 años, es uno de los emigrantes españoles al ciclismo
italiano. Pese a su juventud, fue capaz de meterse en la escapada
buena del día con trece corredores más y saltar a falta de cuatro
kilómetros junto a Juan Carlos Domínguez, avezado corredor del
iBanesto.com, e imponerse con un demoledor demarraje en la recta de
llegada. El ciclista irundarra debutó la temporada pasada en el
Lampre italiano y aún no había estrenado su palmarés. Este año
completó un buen Giro de Italia como gregario de su compañero
Gilberto Simoni, vencedor final.
En su segunda Vuelta, eligió un día de lluvia torrencial para estrenarse en Vinaroz. Alzó los brazos al cielo con un tiempo de 3h.56.11. Juan Carlos Domínguez, vencedor este año en las Vueltas a Aragón, Asturias y Bicicleta Vasca, no pudo jugar sus bazas ni su veteranía. El vallisoletano lamentó no haber saltado antes y echó de menos la explosividad de otros momentos, reducida en beneficio de su mejora en la montaña. La etapa fue de transición y muy similar a la anterior.
El pelotón permitió la escapada de 14 hombres en el kilómetro 76 y nadie se tomó la molestia de trabajar para echarla abajo. Los esprinters se quedaron sin llegada masiva en vísperas del ascenso al Alto de Aitana, donde volverán a sentir la parte más ingrata del ciclismo. En la fuga se metieron además los españoles Carlos Golbano (Jazztel), Óscar Laguna (Relax) y Jon Odriozola (iBanesto.com). El ONCE aportó al alemán Jorg Jaksche. Junto a ellos hombres con callo como el italiano del Lampre Mariano Piccoli y velocistas como Salvatore Commesso, del Saeco.