El Deportivo de La Coruña confía en estrenar con una victoria su condición de cabeza de serie en la primera jornada del grupo C de la Liga de Campeones de fútbol, en la que se medirá en el estadio Apostolos Nikolaidis de Atenas al AEK.
El Dépor participa por cuarta temporada consecutiva en la máxima competición continental y las estadísticas le son favorables, ya que nunca perdió un encuentro en Grecia y tampoco empezó con derrota sus partidos en la máxima competición continental.
El conjunto coruñés llega a esta cita en un excepcional momento anímico, ya que es líder de la Liga de española tras imponerse en las tres primeras jornadas del campeonato español, dos de ellas fuera de su estadio de Riazor.
No obstante, los pupilos de Javier Irureta se muestran cautos ya que no están acostumbrados a partir como favoritos en la Liga de Campeones, aunque sí se consideran capaces de vencer a cualquier rival europeo.
En La Coruña aún se recuerda con cierta nostalgia la eliminación en la temporada 2000-01 ante el Leeds United cuando afrontaban la eliminatoria como teóricos favoritos.
El 'Dépor' nunca ha ganado en sus visitas a equipos griegos, aunque tampoco ha salido derrotado. Jugó tres partidos, todos en el Olímpico de Atenas, dos frente al Panathinaikos y uno ante el Olympiacos y en todos ha empatado con idéntico marcador (1-1).
El equipo que presentará Irureta no variará mucho respecto al que ganó en el Sánchez Pizjuán al Sevilla en el último partido liguero, aunque el técnico mantiene la incertidumbre sobre quién ocupará la punta del ataque.
Es probable que el aiete andaluz Diego Tristán recupere la titularidad en este encuentro, en detrimento del uruguayo Walter Pandiani, aunque no sería de extrañar que cada uno tuviera su rato como viene siendo habitual en competición española.
Además, el técnico del Deportivo tendrá que elegir entre el argentino Lionel Scaloni y el ya recuperado Víctor Sánchez para la posición de interior derecho.
En la convocatoria Irureta incluyó a las últimas adquisiciones deportivistas, el guardameta uruguayo Gustavo Munúa y el delantero cántabro Pedro Munitis. Completan la lista de banquillo Pablo Amo, Duscher y Fran.
El AEK tuvo que remontar el 1-0 en contra que cosechó ante el Grasshoppers suizo en el partido de ida de la ronda anterior previa anterior de la Liga de Campeones, e hizo buena su fortaleza en su campo para clasificarse para la fase final tras ganar 3-0 en el Apostol Nikolaidis.
Nuevamente, el campo y la vehemente afición griega serán el principal aliado del conjunto ateniense, aunque la pasada temporada no logró superar la primera ronda, su gran objetivo para la presente campaña.
El conjunto que dirige Dusan Bajevic se ha reforzado notablemente en ataque con la llegada del máximo goleador de la pasada temporada procedente del Panathinaikos, y del hábil delantero chipriota Yiannakis Okkas, que llega procedente del PAOK Salónica. Será un rival difícil de superar en esta primera prueba.
Alineaciones:
AEK Atenas:Chiotis; Kapsis, Georgeas, Borbokis, Kassapis; Lakis,
Katsouranis, Zagorakis, Georgatos; Tsartas y Okkas.
Deportivo: Molina; Héctor, Andrade, Naybet, Romero; Sergio, Mauro Silva; Scaloni o Víctor, Valerón, Luque; y Tristán o Pandiani.
Arbitro: Thomas McCurry (ESC)
Estadio: Apostolos Nikolaidis.
Hora: 20.45.