El piloto australiano Andy Caldecott (KTM), de 41 años, falleció ayer al sufrir una caída en el kilómetro 250 de la novena etapa del rally Dakar, la más larga de la prueba con 874 kilómetros, según confirmó el director de la misma, Etienne Lavigne. «Nos han avisado del accidente a las 11,31 horas (12,31 en España) y el helicóptero ha aterrizado en el lugar a las 11,55 horas. Estaba caído sobre la arena y la confirmación de su muerte se ha producido a las 11,57 horas», manifestó Lavigne.
Caldecott fue el ganador el pasado 2 de enero de la tercera etapa del Dakar 2006, la primera en terreno africano entre Nador y Er Rachidia (Marruecos) sobre 314 kilómetros cronometrados, después de ir en cabeza durante casi todo el recorrido, que completó con un tiempo de 3 horas, 21 minutos y 11 segundos. El piloto australiano, sexto en la edición del rally 2005 en la que ganó dos etapas, confirmó su inclusión en el equipo Repsol KTM a última hora, después de que Jordi Arcarons le llamara para suplir la baja de Jordi Durán, tras un accidente sufrido por éste el pasado diciembre. Arcarons, responsable del equipo Repsol KTM, le encomendó la misión de ser el guardaespaldas de Marc Coma, hasta ahora líder de la general de vehículos de dos ruedas. La muerte de Caldecott, que tomó la salida desde el décimo puesto de la clasificación general, es la primera que se produce en la presente edición del Dakar (y la 23ª en los 28 años de historia de la prueba), que el año pasado sufrió los fallecimientos de otros dos motoristas, el español Juan Manuel Pérez y el italiano Fabrizio Meoni.