Efe|COLLADO VILLALBA
El español Samuel Sánchez, del Euskaltel, dio un golpe doble en la contrarreloj de Collado Villalba al anotarse la etapa con autoridad y saltar al tercer puesto del podio final, en el que el ruso Denis Menchov (Rabobank) ocupará el puesto de oro y Carlos Sastre el segundo lugar.
Samuel terminará la Vuelta como el corredor más en forma del pelotón, a una semana del Mundial. Se anotó el tercer triunfo parcial en la presente edición, en una cronometrada llana de 20 kilómetros, muy rápida, en la que marcó el mejor tiempo con 22.11 minutos, a una media superior a 54 kms/hora, por delante de Menchov, a 12 segundos y del holandés Clement (Bouygues) a 14.
Carlos Sastre también cerró la Vuelta con una sonrisa. El animador de las últimas etapas por Avila y la sierra madrileña mantuvo el tipo y no permitió que Cadel Evans, que fue sexto a 19 segundos de Samuel, le quitara la medalla de plata. El líder del CSC fue decimoquinto a 41 segundos del ganador. Otro podio para Sastre en una de las grandes, otro alarde de regularidad.
El ciclismo español terminará la Vuelta con 6 corredores en el top ten, ya que Ezequiel Mosquera se quedó en la quinta plaza, Igor Antón cerró una brillante participación como octavo, «Triki» Beltrán será noveno (con pesar porque se le escapó la etapa de Granada) y décimo Carlos Barredo. Un día emocionante por la incertidumbre del podio final. Cadel Evans, segundo en el Tour, no dio la talla en la cita serrana de Villalba.
No pudo remontar a Sastre ni aguantar el empuje del gran Samuel Sánchez, un asturiano que logró para el Euskaltel el primer podio del equipo en una de las grandes, algo que faltaba en el palmarés del cuadro vasco. «Planifiqué la Vuelta para llegar bien al final, por eso al principio anduve flojo», dijo Samuel, quien dedicó la victoria a un amigo, Alvaro Oníl, que realizará una travesía por el mundo en bicicleta como payaso profesional, «para repartir sonrisas entre gente necesitaba».