El Dakar 2026 ha comenzado con una etapa prólogo diseñada para poner a prueba los nervios y la precisión de los pilotos. El recorrido, con salida y meta en el vivac de Yanbu, ha sumado un total de 97 kilómetros, distribuidos en tres secciones: un enlace inicial de 41 km, la especial cronometrada de 23 km, y un enlace final de 33 km para regresar al campamento. Aunque el prólogo ha sido corto en distancia, la exigencia técnica ha sido altísima. Para Gerard Farrés y Toni Vingut, el objetivo estaba claro: completar el tramo con inteligencia, evitar errores y asegurar una buena posición de cara a la Etapa 1.
A diferencia de otros años, el prólogo no ha sido un simple sprint. La organización ha diseñado un recorrido exigente que escondía varias trampas, especialmente en el apartado de la navegación. Esto ha convertido esta primera toma de contacto en una especial mucho más compleja de lo esperado.
Uno de los puntos clave del recorrido se encontraba en el kilómetro 17, donde seguir correctamente el CAP (rumbo) ha sido fundamental para no perder tiempo. La navegación se ha convertido en un factor determinante desde el primer día, obligando a los pilotos a mantener la máxima concentración, incluso en una especial corta.
Tras esta primera toma de contacto, Farrés y Vingut llegaron en la posición 17 de la categoría side by side. El estadounidense Brock Heger ha marcado el mejor tiempo del día con 12:47.0, imponiéndose en una clasificación muy ajustada. Tras él, Guerreiro ha sido segundo a 4 segundos y Kris Chaney ha completado el podio a 6 segundos.
Actuaciones por Categoría
En motos, el gran protagonista del día ha sido Edgar Canet, quien ha hecho historia al convertirse, con solo 20 años, en el piloto más joven en ganar un prólogo del Dakar. En su debut en la categoría RallyGP, el español ha dominado sobre su KTM con un tiempo de 11:31.9, superando a referentes como Daniel Sanders (2º, +3s) y Ricky Brabec (3º, +5s).
Luciano Benavides ha sido cuarto, mientras que el español Tosha Schareina, uno de los aspirantes a la victoria final, ha finalizado séptimo a 23 segundos del ganador. Lorenzo Santolino ha cerrado la jornada en la 22ª posición.
En coches, Ford ha comenzado el Dakar 2026 marcando territorio con un doblete en el prólogo. El sueco Mattias Ekström se ha llevado la victoria con un tiempo de 10:48.7, seguido muy de cerca por Mitch Guthrie y Guillaume de Mévius, ambos a 8 segundos.
El catarí Nasser Al-Attiyah ha terminado cuarto, mientras que Carlos Sainz ha sido el mejor español en la categoría Ultimate, finalizando octavo a 15 segundos del ganador. Nani Roma ha sido undécimo y Cristina Gutiérrez ha destacado con una sólida 14ª posición, por delante de su compañero Sébastien Loeb.