La selección de Marruecos se ha clasificado para los dieciseisavos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026 después de imponerse en los penaltis a Países Bajos (1-1, 2-3 en la tanda de penaltis), un duelo que premió la valentía de los africanos, que no renunciaron nunca a buscar portería y que forzaron la prórroga con un gol de Issa Diop en el minuto 91 para asegurarse el pase a octavos, donde les espera Canadá, desde el punto fatídico.
En Monterrey, Holanda, que había rematado solo tres veces en la primera parte, ninguna entre los tres palos, consiguió adelantarse en el minuto 75 gracias a un emocionado Cody Gakpo, que dedicó el tanto al hijo que su pareja y él esperaban y que perdieron la pasada semana, pero Issa Diop, heroico actuando de '9', salió al rescate para mandar el partido a la prórroga en el 91.
El tiempo extra no cambió nada y todo se encaminó hacia los once metros, donde los fallos de Justin Kluivert y Quinten Timber y la parada de Bono a Crysencio Summerville permitieron a la campeona de África avanzar a octavos, a pesar de los errores de Neil El Aynaoui y Achraf Hakimi en la tanda.
Ni unos ni otros se reservaron nada en el Estadio BBVA de Monterrey en un encuentro que arrancó con mucha intensidad en los duelos y en el que los de Ronald Koeman, que se plantaron con defensa de cinco, tuvieron la primera gran ocasión superado el primer cuarto de hora, cuando Crysencio Summerville se deshizo de Noussair Mazraoui y envió un peligroso balón a Brian Brobbey que cortó a tiempo Issa Diop.
Sin embargo, Bart Verbruggen tomó protagonismo en cuanto Marruecos comenzó a asumir la posesión. Primero, en el minuto 19, el portero del Brighton sacó un balón peinado por Neil El Aynaoui, y en la siguiente jugada voló para evitar que el derechazo de Achraf Hakimi desde la frontal se colase en el fondo de las mallas.
Bono, inédito durante gran parte de la primera mitad, se desperezó al filo del descanso con una parada a disparo de Micky van de Ven, y los de Mohamed Ouahbi respondieron en el descuento con un remate alto de Azzedine Ounahi y otra ocasión clarísima de Ismael Saibari.
El ritmo no decayó tras el paso por vestuarios y el duelo se convirtió en un correcalles en el que Marruecos generaba mayor sensación de peligro. Ayyoub Bouaddi avisó con un remate alto y Achraf Hakimi tuvo el 0-1 en varias acciones, incluido un disparo al larguero.
Eran los mejores minutos de la campeona de África, pero la segunda pausa de hidratación cambió el guion del partido.
En un contragolpe neerlandés lanzado por Wout Weghorst, Summerville asistió a Cody Gakpo, que anotó el 0-1 en el minuto 72.
A la finalista de 1974, 1978 y 2010 le quedaba aguantar el empuje marroquí, y casi lo consigue. En el minuto 91, Chemsdine Talbi puso un centro perfecto al área que Issa Diop remató de cabeza para empatar el encuentro.
Una nueva parada épica de Verbruggen en el 96 salvó a Holanda en la prórroga, en la que Marruecos no renunció nunca a buscar el gol.
Todo se decidió en los penaltis. Con el recuerdo de Catar 2022, El Aynaoui falló primero, aunque el error de Justin Kluivert igualó la tanda. Después fallaron Quinten Timber y Achraf Hakimi, y otro fallo de Summerville permitió a Saibari certificar el pase a octavos. Canadá ya les espera el próximo sábado en el NRG Stadium de Houston.