Bárbara Barceló, directora general de Projectes Estratègics, Fons Europeus i Simplificació Administrativa de la Conselleria d’Economia, Hisenda i Innovació, habla con seguridad y pasión. Es fácil percibir que le gusta su trabajo y que defiende a Balears con vehemencia. «Los fondos europeos han sido los grandes desconocidos hasta que han llegado los Next Generation, que son los últimos que se pusieron en marcha y están, como se sabe, relacionados con la pandemia. Los fondos europeos tienen una larga historia y tradición. De hecho, la política de cohesión tiene 50 años y está orientada a las regiones», explica.
Los fondos europeos más conocidos son el Fondo Social Europeo (FSE) y los Fondos Europeos de Desarrollo Regional (FEDER). El FSE está destinado a cuestiones sociales y de empleo, principalmente, mientras que los FEDER son más para inversiones en infraestructuras, movilidad, energía, residuos, becas para investigadores… Ahora, cuando se acaba el plazo para justificar los Next Generation, Barceló recuerda que los fondos europeos no se acaban. «Me sorprende y molesta que se diga que los fondos europeos se acaban. Finaliza un plan concreto puesto que, a raíz del COVID, Bruselas decidió asignar a los estados miembros unos fondos extra para el Plan de Recuperación de la pandemia. Este Plan de Recuperación, a diferencia de los fondos de la política de cohesión, no fue un plan pensado en las regiones, sino en los diferentes países. En lugar de decir, tu gastas diez, me justificas diez y yo te pago en función del tipo de región y del grado de desarrollo económico, Europa ha pasado fondos a España, que ha decidido hitos y objetivos. De esta manera, lo primero que hay que tener en consideración es que es un plan nacional, que lo diseña el gobierno del Estado, sin contar con las comunidades autónomas», señala.
Barceló incide en señalar que los fondos Next Generation llegaron con carácter finalista a Balears. «Nos encontramos en 2021 que España tiene un plan y, a diferencia de lo que sucede en otros países europeos, el Estado no tiene las competencias para ejecutarlo. Numerosas competencias, como se sabe, están transferidas a las comunidades autónomas. En total, a España se asignaron 163.027 millones de euros de los que 79.854 son transferencias no reembolsables (subvenciones) y 83.173 millones eran préstamos en condiciones favorables. España, como no tiene competencias, reparte el dinero entre los ministerios de cada materia y en las conferencias sectoriales, donde tienen presencia las comunidades autónomas, se decide con qué criterios se reparten los fondos y en qué se lo pueden gastar. De esta manera, en primer lugar, hay que considerar que los fondos europeos Next Generation llegaron a Balears con carácter finalista. Es decir, que desde las islas no se pudo decidir en qué gastarlos, qué prioridades era necesario atender. En este caso, Balears contaba con poco más de 1.125 millones de euros, que debían gastarse hasta junio de este año», afirma.
"Me sorprende y molesta que se diga que los fondos europeos se acaban»
Los Next Generation tienen dos componentes: préstamos y subvenciones. Balears no ha optado a los préstamos porque computan como deuda. Es decir, que las islas, finalmente han hecho lo que Madrid había negociado con Europa. Argumenta también las razones por las que no se ha podido invertir la totalidad del dinero que se había asignado a Balears. «Madrid negoció con Europa hitos y objetivos. Los traslada a las comunidades porque son las que tienen las competencias. En el caso de Balears hubo varias partidas que tuvimos que devolver. Por ejemplo, había unos fondos para puntos grises de cobertura inalámbrica en polígonos industriales. En Balears, no existen puntos grises en zonas industriales y hemos tenido que renunciar a diez millones de euros. Y ha habido algunas medidas que han venido sobrefinanciadas. Hay un sobrante elevado, por ejemplo, en las cualificaciones profesionales. Y también hay algunos casos en los que, finalmente, ha habido renuncias a, por ejemplo, poner placas solares, hay personas que no cumplen con los requisitos que habías solicitado. Por eso, hay convocatorias no adjudicadas al 100%. Otra cuestión son las licitaciones de obra pública, que se adjudican por menos dinero. Por eso, no vamos a adjudicar el 100%», asegura e insiste en afirmar que «se han hecho muchas cosas y no se ha malgastado el dinero».
Barceló recuerda que Madrid ha ejecutado directamente en cada territorio iniciativas como el kit digital, que son además de los 1.125 millones de euros asignados a Balears. En total, el Estado ha ejecutado 474 millones en Balears, que han llegado a 14.611 beneficiarios.