Si usted tiene más de 40 años, lleva al menos 15 enganchado al tabaco, tiene frecuentemente tos expectoral y dificultades respiratorias cuando realiza un esfuerzo seguramente es una de las 4.500 personas de las Pitiüses (4,2 por ciento de la población) que, según calcula el Àrea de Salud de las Pitiüses, padece la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). El doctor Antonio Cascales, especialista en neumología en el hospital de Can Misses, asegura, con motivo de la celebración hoy del día mundial de la EPOC que esta patología, desconocida para la población, es la causa de la mayoría de las enfermedades respiratorias más graves, como la bronquitis crónica y enfisema pulmonar.
Cascales subraya, además, que esta enfermedad está infradiagnosticada y que sólo se detecta uno de cada cuatro casos y que, por otra parte, uno de cada cinco fumadores llegará a desarrollar esta obstrucción que destruye los alveolos y afecta directamente al intercambio de gases en los pulmones. La enfermedad es crónica y «poco reversible», por lo que el especialista recomienda a las personas que presenten los síntomas citados acuda a su centro de atención primaria para hacer una prueba (expirometría forzada) y evaluar el grado de afección.
Cascales asegura que con el tratamiento se puede mejorar la calidad de vida. Para empezar, el enfermo tiene que dejar el tabaco ya que, según explica Cascales, pasados 10 años del diagnóstico de la patología sobreviven el 80 por ciento de los no fumadores y sólo el 50 por ciento de los fumadores.
De las 1.600 consultas realizadas este año en la consulta del neumólogo, el 35-40 por ciento de los casos tratados corresponden a EPOC. En el hospital han ingresado este año 79 personas (70 años de media), con una estancia de nueve días.