Carlos de Torres|VALDEPEÑAS
El italiano Alessandro Petacchi, del Fassa Bortolo, igualó el
registro obtenido en el Tour tras anotarse la cuarta victoria en la
Vuelta en una jornada de transición marcada por el viento de cara y
en la que Isidro Nozal mantuvo sin problemas el maillot oro de
líder.
Petacchi cumplió su compromiso de volver al podio antes de la montaña y no desperdició la ocasión en la decimocuarta etapa disputada entre Albacete y Valdepeñas, de 167,4 kms, en cuyo trayecto invirtió un tiempo de 3h.43.15, el mismo que el estadounidense Fred Rodríguez y el alemán Erik Zabel, segundo y tercero respectivamente.
Después de una jornada en la que se rodó a 44.9 kilómetros por hora, la general no sufrió alteración alguna y el corredor español Isidro Nozal afronta el escollo de las Pandera con 3.03 sobre su compañero del equipo ONCE Igor González y 5.13 por encima de Roberto Heras, quien reservó fuerzas para la anunciada batalla en el puerto jiennense.
Con 14 victorias esta temporada en las tres grandes, Petacchi volvió a salvar la cara de su equipo, que por tercer día consecutivo recibió una bofetada.
La primera la del abanico que les hizo perder 1.08 a Frigo y Aitor González, luego el hundimiento de ambos en la contrarreloj de Albacete y ahora llegó la retirada de Aitor, vencedor de la Vuelta 2002.
«Una vez más tengo que abandonar en una carrera grande, pero tengo problemas en la garganta que me impiden comer y dormir con normalidad. Apenas puedo descansar y cada día iba más forzado», explicó González tras abandonar la prueba.
Mientras, Petacchi en meta le dedicaba la victoria a su compañero español y aseguraba: «Esta racha es increíble y muy difícil de repetir en las próximas temporadas. Ahora voy a intentar llegar a Madrid con el maillot por puntos, pero Zabel es un gran campeón y será difícil», señaló el salvador del Fassa Bortolo, que ahora mismo es el mejor esprinter del mundo.
El esprint resultó eterno, en una recta de más de un kilómetro en la que los ataques empezaron de muy lejos a cargo de Lombardi y Guidi. Petacchi quedó encerrado y en situación que hacía sospechar que no sería su día. Pero el italiano aguantó hasta el momento justo para imponer su implacable ley.
Joachim (Us Postal), Lombardi (Domina), Carlos García Quesada (Kelme), Cristian Moreni (Alessio) y Fabrizio Guidi (Bianchi) ayudaron a animar la jornada manchega con una escapada de 65 kilómetros, pero el Fassa Bortolo, con el mazazo de la retirada de Aitor Gozález anuló la aventura con el objetivo de olvidar penas con el método Petacchi, siempre un valor seguro en las llegadas masivas del pelotón.
En el kilómetro 124 de la carrera tomaron el relevo dos marchosos del pelotón de la Vuelta, Oscar Laguna (Relax) y Pedro Díaz Lobato Paternina, luego Golbano, Cerezo y Nieto, pero apareció el equipo Telekom, que había permanecido todo el día al resguardo del viento en contra. Con el ritmo a partir de los 60 kilómetros por hora ya no quedó margen para la sorpresa en la etapa de ayer. Petacchi dijo el resto y se adjudicó un nuevo triunfo que le sigue dando más solvencia en el pelotónn ciclista internacional.