El derbi madrileño que van a disputar esta noche (22 horas) el Atlético y el Real Madrid cobra tintes de final ante la crisis madridista tras perder el liderato a manos del Valencia y la necesidad rojiblanca de no alejarse del tren europeo. Un clásico entre eternos rivales impone un triple en la quiniela. El resultado siempre es incierto y la emoción está asegurada, aunque las bajas serán sensibles, pues Ronaldo y Fernando Torres no estarán sobre el césped del Vicente Calderón, aunque el segundo fue convocado en principio.
En otro de los encuentros adelantados al sábado el Deportivo, con el sueño europeo a cuestas y pendiente de su visita a Oporto, recibe al Valladolid, equipo que llega 4 jornadas sin ganar. Irureta hará muchos cambios y apenas tres ó cuatro jugadores tienen el puesto asegurado para los dos encuentros.
Athletic y Zaragoza se miden en San Mamés en otro encuentro vital para los leones, que siguen acariciando la idea de jugar la UEFA. Los vascos son irregulares en casa, pero ya no pueden ceder más puntos. Los maños acuden en situación cómoda y dispuestos a llevarse al menos un punto.
Ya el domingo llega el turno para el líder. El Valencia, seis jornadas sin perder y semifinalista de la UEFA, recibe con la moral por las nubes a la Real Sociedad, quien no podrá contar con el goleador Kovacevic. Los de Benítez esperan asegurar los puntos y una «ayuda» en el Calderón el día antes.
Acecha el Barça
El Barça, otro de los equipos lanzados, con trece jornadas sin
derrota, recibe al Málaga, cinco partidos imbatido. Los azulgrana
son favoritos y contarán con Ronaldinho, pero los andaluces stán a
dos puntos de la UEFA y acuden a puntuar. Osasuna, con el buen
sabor de su victoria en el Bernabéu y en zona europea, juega ante
un Espanyol en zona clara de descenso. La máxima preocupación del
técnico local, Javier Aguirre, es contener la euforia y avisa del
peligro de los periquitos, que saldrán a por todas, ya que no les
queda otro remedio.
El Mallorca, aliviado por su victoria ante el Betis, recibe al Villarreal, flamante semifinalista de la UEFA. Los de Luis Aragonés pueden contar con la pequeña ventaja del desgaste del cuadro visitante, que tampoco tiene agobios de clasificación.
En el Carlos Belmonte otra final. El Albacete recibe al Celta, equipo que ha pasado de la Champions a estar a seis puntos de la salvación. Los gallegos solo pueden salir por los tres puntos porque uno sería insuficiente, pero el «Alba», con la baja de Pablo en la defensa, es un equipo difícil en su casa. Encuentro dramático.
Cierran la jornada de primera el Murcia-Betis, con los pimentoneros desahuciados y el Betis muy alejados de la UEFA en línea irregular, y el Sevilla-Rácing, con los andaluces a seis puntos de Europa y los cántabros capaces de todo en sus desplazamientos, aunque el Sánchez Pizjuán es un fortín en todos los aspectos.