Los dos derbis que se jugarán en Valencia y en Madrid centrarán el interés de la jornada número 18 de la Liga española, en un fin de semana repleto de pasión futbolística y que llega tras el largo parón navideño que dejó a los aficionados sin competición oficial durante dos semanas. Mientras en Inglaterra no se dejó de jugar en estas fiestas navideñas, el descanso que hubo en España alimenta aún más el 'hambre de fútbol' que existe. Para volver a la normalidad, el sábado se asoma al cartel un Valencia-Levante histórico. Por fin se ven las caras los vecinos en Primera división tras muchos años de permanecer el Levante en Segunda. Se enfrentan un Levante, que con Bernd Schuster al frente, ha ido de más a menos en esta Liga, pero siempre con intención de hacer buen fútbol y un Valencia, que ha mejorado en las últimas semanas. El Valencia ha perdido a Vicente, operado en Bélgica de un tobillo mal curado que al final le ha pasado factura. Mientras, Ranieri espera la rehabilitación de Vicente, cuenta con Xisco y Fabio Aurelio para surtir la banda izquierda.
El domingo la fiesta se trasladará a Madrid. Al estadio Vicente Calderón. Atlético de Madrid y Real Madrid reviven otro clásico que de momento ha puesto el cartel de no hay billetes. Ni siquiera se han puesto entradas a la venta. Entre abonados y compromisos no hay papel para poner en la taquilla. El Atlético entendía antes del partido de ayer del Madrid contra la Real Sociedad que ahora o nunca debía llegar su victoria. Entre su público, saben que difícil es encontrar a un Real Madrid como el que caminaba hasta la fecha por el campeonato. Pero el plus de moral que ha tomado ayer el Real Madrid con el gol de Zidane, devuelve ahora la incertidumbre a un encuentro que se presenta más vibrante que nunca. En seis minutos no se puede valorar un trabajo. Pero el fútbol, como estado de ánimo, sí ayuda al Real Madrid a contar con un elemento de motivación nuevo. Y el triunfo ante la Real Sociedad le da ahora oxígeno. El Atlético espera contar con su nuevo fichaje, Gronjkaer. Un futbolista que va dar alegría a la banda derecha, una demarcación en la que el Atlético anda maltrecho este año. Recuperado Fernando Torres, César Ferrando confía en el nueve atlético para tumbar a un Real Madrid que se presenta sin Michel Salgado, baja por sanción.