Efe|LEÓN
El español Alejandro Valverde, del Illes Balears, mostró su autoridad en la cima de El Morredero, donde realizó una de sus magistrales exhibiciones, ganó el pulso a Carlos Sastre y encontró a un rival de entidad, el esloveno del Discovery Janez Brajkovic, a sus 22 años revelación de la carrera y nuevo maillot oro.
Valverde apareció en el último instante cuando parecía que el kazako Vinokourov se iba a llevar la etapa, y con un esprint demoledor doblegó a todos sus rivales, demostrando que puede ser el candidato número uno al triunfo final, con permiso de la perla eslovena Brajkovic, que salvó una jornada trascendente. El doble subcampeón del mundo, de 26 años, regaló un final digno de las clásicas, donde en un grupo de selectos podía ganar cualquiera. Pero fue el murciano, por velocidad, quien levantó los brazos con un tiempo de 4h.01.05, con su principal rival, Carlos Sastre (CSC) a 4 segundos y Gómez Marchante (Saunier) tercero a 6. Brajkovic llegó cuarto a 7 segundos.
Valverde señaló que a pesar de que no se habían producido grandes diferencias «los 20 segundos de bonificación vienen muy bien y se trata de un buen golpe moral». «No se han producido grandes diferencias pero la bonificación es buena. Estoy muy contento con la victoria y por recortar tiempo. Se trata de un golpe moral», señaló el jefe de filas del Illes Balears y principal aspirante al triunfo.