Real Madrid, FC Barcelona y Valencia inician mañana su andadura en la Copa del Rey ante los modestos Écija, Badalona y Racing Portuense, respectivamente, ante los que aprovecharán para dar descanso a muchos de sus hombres con la tranquilidad de poder sentenciar la eliminatoria en casa. Los de Capello, con muchos titulares en casa y siete canteranos en la convocatoria, visitan a un equipo, donde reside toda una leyenda del madridismo como su vicepresidente Rafael Gordillo, con la intención de demostrar que el espíritu de equipo ha vuelto tras las victorias ante Steaua y, sobre todo, FC Barcelona. El estadio Municipal de San Pablo llenará sus 9.500 plazas y el Ecija, no demasiado bien situado en la Segunda B (duodécimo), querrá brindar a sus aficionados un buen encuentro para viajar al Bernabéu con la ilusión intacta.
Por su parte, el FC Barcelona se estrena en el torneo en el campo del Badalona, décimo clasificado del grupo III de Segunda B, en un partido en que los azulgrana quieren resarcirse de las derrotas encajadas ante el Real Madrid (2-0) y el Chelsea (1-0). Ronaldinho, Deco, Messi, Iniesta, Márquez y Thuram se unen a las bajas de Eto'o y Belletti y Rijkaard dará minutos a los no habituales siendo los beneficiados Jorquera y Saviola, quien puede aprovechar para reivindicarse como titular.
En el José del Cuvillo, el Racing Portuense de la Segunda B recibe a un mermado Valencia que llega a esta cita con nueve bajas por lesión. El conjunto que entrena José Luis Burgueña se está mostrando fuerte esta temporada en casa y pondrá en liza un once ofensivo con reservas, mientras que Quique Sánchez Flores, al que no le gusta el césped artificial, sacará uno de circunstancias.
El Sevilla, que sigue lanzado en Liga, visita a la Gimnástica Segoviana, líder del Grupo VIII de Tercera División, cuyo presidente, como dato curioso, es bético declarado, por lo que buscará amargar la andadura del conjunto hispalense.
El campeón
Mientras, el RCD Espanyol, vigente campeón, inicia la defensa del título en Vallecas, aunque con la vista puesta en la Liga ya que. Valverde ha reservado a Tamudo, De la Peña, Zabaleta, Jarque y Velasco y recupera a Jonatas, Fredson, Jonathan y Sergio Sánchez para enfrentarse a un Rayo Vallecano en un Teresa Rivero que volverá a ver a un equipo de Primera. Además, el subcampeón, el Zaragoza, se enfrentará al Hércules, donde debutará Josu Uribe, y ante el que querrá demostrar su poderío ofensivo que le ha llevado a ser el máximo goleador de la Primera División. Castellón, aún sin Pepe Moré, y Villarreal disputarán un derbi de máxima rivalidad ya que ambos equipos están separados por cinco kilómetros de distancia.
Athletic de Bilbao y Mallorca se encontrarán en San Mamés con la intención de olvidar su marcha en la Liga. No será el único duelo de Primeras , ya que en el Nuevo Colombino, Recreativo y Betis vivirán su segundo derbi del año Los duelos entre equipos de la máxima categoría lo cierra el Racing de Santander y Deportivo de La Coruña. Osasuna debuta en la Copa con un inusual derbi navarro en el campo de la Peña Sport, de Tercera División, y en La Rosaleda, dos entrenadores en peligro, Marcos Alonso y José Mari Bakero intentarán que sus respectivos equipos, el Málaga y la Real Sociedad, alcen el vuelo con un triunfo copero. El resto de encuentros son Xerez-Getafe y Valladolid-Nàstic de Tarragona.