Luis Villarejo |MANCHESTER
El fútbol español, tan rentable en la Premier League por la presencia de tres personajes clave como Rafa Benítez, Cesc Fábregas y Xabi Alonso, pone en juego su crédito en un amistoso con sabor a partido de jerarquía, con un estadio emblemático de testigo como Old Trafford, la casa del Manchester United.
Los españoles están de moda en Inglaterra. Sin embargo, las dos selecciones, repletas de jugadores mediáticos y con clase, no acaban de explotar a la hora de la verdad en una Eurocopa o en un Mundial. Son dos selecciones con asignaturas pendientes ante su gente. Ganar hoy en Manchester da prestigio en un duelo donde además se dirime el prurito simbólico de conocer si España está 'curada' de su depresión post mundialista.
Luis Aragonés sabe de la importancia del duelo. Por eso ha convocado a Sergio Ramos y a Carles Puyol. Ninguno de los dos -por sanción- estará en el siguiente compromiso serio de clasificación para la Eurocopa ante Dinamarca en el Santiago Bernabéu. Luis debe ir buscando alternativas. Ha citado además a Javi Navarro y a Pablo Ibáñez. Y es que jugar contra Wayne Rooney y Peter Crouch no es ninguna broma. De ahí que Ramos y Puyol aparezcan en esta convocatoria.
Steve McClaren alineará, en teoría, a los dos de inicio. Luego, con los cambios, en el segundo tiempo habrá tiempo para pruebas. Ese es el pensamiento del técnico español, que además dará a Javier Arizmendi la oportunidad de debutar con el equipo absoluto. Se perdió por lesión su estreno ante Rumanía en noviembre y Luis quiere premiar su talento y constancia. Arizmendi es un fan de la Premier. No le importaría algún día salir de casa y aprender inglés. Pero, de momento, su futuro inmediato, el contractual, va a estar en el Atlético de Madrid.
Será un partido apasionante, con especial atención a la zona de creación. Xavi, Xabi Alonso, Cesc, Iniesta, en un lado. Lampard y Gerrard en el otro. Con el carácter y la personalidad de David Albelda en España y el fuelle de Michael Carrick en Inglatera. Toda una pasarela de grandes jugadores.
Vuelve Fernando Morientes a la selección española en un partido de enjundia. Luis Aragonés ha estado encima de él. En el primer ensayo en Manchester, Luis ha dialogado mucho con el nueve del Valencia. Quiere que explote su racha. Jugará su partido número 45 con la selección. Lleva 26 goles desde su debut en 1998.
Alineaciones:
INGLATERRA: Foster; Gary Neville, Ferdinand, Woodgate, Phil Neville; Wright-Phillips, Gerrard, Lampard, Dyer; Rooney o Defoe y Crouch
ESPAÑA: Iker Casillas; Sergio Ramos, Puyol, Pablo, Antonio López; Angulo, Xabi Alonso, Albelda, Cesc o Iniesta; Villa y Morientes.
Àrbitro: Michael Weiner (Alemania).
Hora: 21,00 (TVE-1).