El primer gran envite de los Masters Series comienza hoy en Indian Wells, donde el español Rafael Nadal defiende título y aspira a reducir aún más si puede la diferencia que le separa del número uno del mundo, el suizo Roger Federer.
Incluso ganando de nuevo este año, Nadal no saldría del torneo californiano como número uno del mundo, pero se situaría muy cerca. La diferencia que existe ahora entre los dos primeros es de sólo 350 puntos (6.330 por 5.980), la más corta desde el 10 de mayo del 2004, cuando el segundo del mundo era Andy Roddick.
Dependiendo de los resultados del de Basilea y el de Manacor en California, la segunda posibilidad del año de destronar a Federer (la primera fue en el Abierto de Australia) se daría en el siguiente Masters Series, el de Miami, que comienza a finales marzo.
Pero mientras, Federer mantiene a día de hoy el récord de 215 semanas consecutivas como número uno del mundo, desde el dos de febrero de 2004, mientras que Nadal guarda el suyo de 138 semanas (25 julio de 2005) como su más encarnizado perseguidor.
Federer, ganador de este torneo en 2004-05-06, se vio sorprendentemente derrotado el pasado año en la segunda ronda por el argentino Guillermo Cañas, quien también le hizo añicos luego en Miami. Esas derrotas le obligaron luego a un esfuerzo superior en la temporada de tierra batida, de la que salió airoso con final en Montecarlo y título ante Nadal en Hamburgo (donde cortó su racha de victorias sobre tierra), pero con fracaso en Roland Garros de nuevo.
El suizo es punto de referencia en esta competición en California tras su victoria sobre el estadounidense Pete Sampras (6-3 6-7 (7-4) 7-6 (8-6)) en una exhibición en el Madison Square Garden de Nueva York.
El serbio Novak Djokovic, ganador del Abierto de Australia y semifinalista en Dubai recientemente, también está en la lucha, pero con menos posibilidades. El de Belgrado fue finalista el año pasado en Indian Wells y luego ganó el título en Miami, por lo que afronta 350 y 500 puntos de defensa, respectivamente, pero ha recortado la diferencia que tenía con respecto a Federer a solo 1.200 puntos.