EfeMADRID
El español Alejandro Valverde (Caisse D'Epargne) se proclamó vencedor de la 64 edición de la Vuelta a España, la primera grande en su palmarés, al término de la vigésimo primera y última etapa que se disputó entre Rivas Vaciamadrid y el Paseo de la Castellana de Madrid, de 110 kilómetros, cuyo esprint se lo apuntó el alemán André Greipel, con cuatro victorias el rey del esprint.
«Ahora sí, esto es un sueño hecho realidad. Se lo dedico a mis dos niños», fue lo primero que comentó Valverde en la línea de meta, poco antes de ser manteado por sus compañeros de equipo como número uno de la Vuelta.
El corredor de Las Lumbreras (Murcia) subió al podio escoltado por otro español, el campeón olímpico Samuel Sánchez (Euskaltel Euskadi) y por el australiano Cadel Evans (Silence Lotto).
En la fiesta de «Balaverde» se coló el alemán Greipel, que engrandeció su maillot verde al apuntarse el prestigioso esprint de Madrid por delante del italiano Daniele Bennati, que se marchó sin mojar y del esloveno Borut Bozic. El germano, que marcó un tiempo de 3h.11.56, cosechó finalmente 4 etapas, suplantó perfectamente a su compañero Cavendish y aumentó la racha del Columbia, ya con 78 triunfos esta temporada.
Punto final
Fue el punto final de La Vuelta, en una jornada festiva, de homenaje al vencedor, disputada entre bromas a ritmo de samba y con emoción final con el esprint en La Castellana. Aunque hubo un pequeño susto por una caída, pero sin consecuencias.
Valverde levantó los brazos en La Cibeles como sucesor de Alberto Contador, el último que visitó como triunfador a la diosa símbolo de la tierra, la agricultura y fecundidad.
Un relevo en el escalón de oro, y una confirmación de que, efectivamente, el español tiene capacidad para ganar una gran vuelta. A sus 29 años, se ha sacudido la presión de no ver en su palmarés un título de los grandes. Tenía en la Vuelta todos los puestos del uno al cinco, menos el primero. Ya lo tiene. En su octavo año de profesional se abre otro panorama ante sus ojos. Exitos no le faltaban en clásicas: ha ganado 2 veces la Lieja-Bastoña-Lieja, la «decana», una Flecha Valona, además dos platas y un bronce en Mundiales. Un ciclista completo y ganador desde que se puso a competir con 9 años en el Club Puente Tocinos.
La Vuelta le llega a Valverde en un año tan victorioso como difícil. Privado del Tour tras la sanción de dos años que le impuso el CONI para participar en toda prueba que se dispute en suelo italiano, Valverde apostó por la Vuelta, a la que llegó como claro favorito después de sus triunfos en la Dauphiné, Volta a Catalunya y Vuelta a Burgos.
21ª Etapa
1º-André Greipel 3:11:55
2º-Daniele Bennati m.t.
3º-Borut Bozic m.t.
4º-Leonardo Duque m.t.
5º-Sebastien Hinault m.t.
6º-Enrico Gasparotto m.t.
7º-Greg Henderson m.t.
8º-Roger Hammond m.t.
9º-Tom Leezer m.t.
10º-Paul Voss m.t.
11º-Philippe Gilbert m.t.
12º-IÑAKI ISASI m.t.
13º-Jurgen Roelandts m.t.
14º-DANIEL MORENO m.t.
15º-Kevin de Weert m.t.
16º-Christian Knees m.t.
17º-Fabio Sabatini m.t.
18º-DAVID GARCIA m.t.
19º-JAVIER BENITEZ m.t.
20º-Dominik Roels m.t.
23º-Cadel Evans a 10
26º-A. VALVERDE m.t.
General
1º-A. VALVERDE 87:22.37
2º-SAMUEL SANCHEZ a 55
3º-Cadel Evans 1:32
4º-Ivan Basso 2:12
5º-EZEQUIEL MOSQUERA 4:27
6º-Robert Gesink 6:40
7º-JOAQUIM RODRIGUEZ 9:08
8º-Paolo Tiralongo 9:11
9º-Philip Deignan 11:08
10º-JUAN JOSE COBO 11:27
11º-DANIEL MORENO 14:24
12º-Johny Hoogerland 15:08
13º-DANIEL NAVARRO 15:10
14º-HAIMAR ZUBELDIA 17:15
15º-MANUEL VAZQUEZ 18:41
16º-Vasili Kiryienka 20:11
17º-Sylvester Szmyd 21:03
18º-Amael Moinard 21:11
19º-JESUS HERNANDEZ 23:38
20º-Kevin de Weert 24:00
22º-MARCHANTE 33:19
24º-DAVID DE LA FUENTE 36:49