«Un sueño hecho realidad». Así describió Leo Román su debut con la selección española absoluta de fútbol. El portero se convirtió en el primer futbolista ibicenco y el quinto balear en defender a la Roja en categoría absoluta.
«Debutar con la selección española es un orgullo inmenso», declaró el guardameta. «Gracias a todos los que lo habéis hecho posible», comentó el cancerbero, que deseó «mucha suerte al equipo en el Mundial».
Leo Román saltó al terreno de juego en sustitución del cancerbero barcelonista Joan Garcia. No tuvo que intervenir prácticamente nada en un duelo que finalizó con un sorprendente 1-1 en el marcador. Eso sí, fue un encuentro con muchas pruebas. Ferran adelantó a la Roja en el minuto 16, pero Merchas Doski empató al filo de la media hora de juego.
A finales de mayo, Luis de la Fuente dio la lista final de 26 jugadores para la cita mundialista. En ella no estaba Román, que sí había entrado en la prelista. Sin embargo, sí entró en el grupo de apoyo de la selección española para el Mundial, convirtiéndose en uno de los nueve elegidos para ayudar en los entrenamientos y amistosos en el camino hacia el Mundial.
Además del guardameta del Mallorca, los integrantes del grupo de apoyo eran los siguientes: Javi Rodríguez (Celta), Marc Bernal (Barcelona), Jesús Rodríguez (Como), Gonzalo (Real Madrid), Sergio Gómez, Jon Martín, Turrientes (Real Sociedad) y Javi Guerra (Valencia).
De la Fuente quiso tener un gesto con los del grupo de apoyo, a los que dio la oportunidad de jugar contra Irak. El próximo partido de España, también de preparación, tendrá lugar el día 9 contra Perú. El debut mundialista se producirá contra Cabo Verde el día 15.
Leo Román representa una historia de esfuerzo silencioso y perseverancia. Tras pasar por la Peña Deportiva juvenil y jugar con el San Rafael en Tercera en su primer año sénior el portero llamó la atención del RCD Mallorca en 2020. Apenas un año después debutó con el primer equipo en Copa del Rey frente al Llanera y, poco tiempo más tarde, llegó su estreno en Primera División contra el Levante. Desde entonces, ha tenido que trabajar duro, e incluso partir al Oviedo, para ganarse minutos. Su cotización ya alcanza los seis millones de euros según Transfermarkt.
Dejo aquí el comentario que escribí en el otro artículo de hoy sobre esta noticia: Que en 126 años de historia de la selección, está sea la primera y única actuación de un jugador de la isla, en un amistoso, contra Irak, que es una selección floja, de sustituto y encima de portero, no dice nada bueno del fútbol pitiuso. No creo que hayamos hecho historia, sino que es un recordatorio de lo mala que es la cantera isleña, que en más de un siglo de selección lo máximo que hemos hecho es tener a un sustituto de portero jugando el último cuarto de hora de partido en un amistoso contra Irak. Nada que enorgullecerse de esto. Es una vergüenza para el fútbol pitiuso. Y añado: Vamos a ver, esto es como si tu hijo hace atletismo y nunca termina las carreras, no llega ni a meta. Un día termina, llega en el puesto 23 y le dan un diploma de consolación, y tú lo ves como un gran logro, una gran victoria, algo histórico. Pues algo similar es lo que ha pasado pero en contexto fútbol insular, y encima lo vemos como algo histórico. Lo triste es que con la de fútbol que hay en la isla, la de chavales que hay y han habido durante décadas y décadas, no haya ni un jugador que sea recordado o haya sido relevante. ¿Alguien recuerda algún jugador pitiuso relevante a nivel nacional o internacional de los años 80? ¿De los 90, de los 2000, de los 2010? No, porque no existe ningún nombre pitiuso en el universo del fútbol. Ni lo existe ni lo existirá. Y eso es lo triste.