El San Rafael afronta este domingo uno de los grandes retos de su temporada con el inicio de la fase previa de la Copa del Rey. El conjunto rafeler recibe al Prat a partir de las 16.00 horas en Sant Rafel, en el partido de ida de una eliminatoria que se decidirá a dos encuentros. El premio para el vencedor será mayúsculo: acceder a la siguiente ronda y recibir en casa a un equipo de Primera División.
En el club son conscientes de la dimensión de la oportunidad. «Son los dos partidos más ilusionantes de esta temporada de momento», afirmó Álex Arabí, vocal del San Rafael, que recordó el camino recorrido hasta llegar a esta eliminatoria: «No es fácil llegar aquí ni ganar el Trofeo Illes Balears. Estamos ante una oportunidad única que no sabemos si se va a repetir en un futuro».
El sorteo emparejó al equipo ibicenco con el Prat, un rival al que Arabí define como «histórico y potente». La primera reacción al conocer el nombre del adversario fue clara: «Hay que ganarles a dos partidos y que pase el que se lo merezca». Reconoció que, por historia, quizá era uno de los rivales que menos deseaban, pero el sorteo ya está hecho y el San Rafael afronta el desafío con máxima ambición. «Iremos a tope a por ellos», aseguró.
El directivo confía plenamente en las posibilidades del conjunto ibicenco y considera que la eliminatoria está abierta. «Todas las eliminatorias están al 50 por ciento. El Prat es un equipo histórico y potente, pero yo confío mucho en el equipo. Confío muchísimo», señaló.
El interés por la cita también se está dejando notar más allá del vestuario. El club percibe el respaldo de sus aficionados y de buena parte de la isla. «Notamos el apoyo del pueblo, de nuestra afición y de una gran mayoría de la isla», explicó Arabí. La magnitud del premio hace que la expectación trascienda al propio San Rafael: «Todo el mundo al que le gusta el fútbol tiene que estar ilusionado».
Superar la eliminatoria supondría mucho más que un ingreso económico para el club. Sería, sobre todo, la posibilidad de escribir una página histórica para la entidad y para el municipio. «Poder ver un equipo de Primera en Sant Rafel es algo que nadie había imaginado nunca. Nos hace muchísima ilusión», afirmó al respecto.
Si llega ese momento, la intención del San Rafael es clara: que el partido ante un Primera se dispute en su campo. «Nosotros queremos que sea en Sant Rafel y vamos a intentarlo de todas las maneras posibles», apuntó Arabí, aunque reconoce que deberán ajustarse a los protocolos que establezca la federación.
La expectación recuerda a otros momentos especiales vividos por el club. Arabí, que lleva mucho tiempo vinculado al San Rafael, rememora un partido decisivo por la permanencia en Tercera División: «Hace muchos años, cuando yo era el segundo entrenador y el técnico era Vicente Román, nos jugábamos la permanencia en Tercera División en el último partido y lo ganamos 5-2. Ese día vino toda la isla. Llenamos sa Creu. Cuando conseguimos la salvación, aquello fue una fiesta».
Ahora el club también mira hacia el regreso a Tercera. «Estamos en ello», aseguró Arabí, consciente de la competencia existente en la categoría. «Creo que este año tenemos muy buen equipo, pero también hay otros buenos como la UD Ibiza, el Portmany o el Luchador. Nuestra intención es volver a Tercera cuando podamos», sentenció.
De momento, toda la atención está puesta en el Prat. El San Rafael ha puesto en marcha una preventa de entradas a ocho euros, mientras que el precio en taquilla el domingo será de diez. Arabí espera una gran entrada y anima a los aficionados a acudir a Sant Rafel: «Al no haber más partidos el domingo por la tarde, creo que el aficionado al fútbol vendrá. Yo les invito a venir. Son momentos en los que tenemos que estar toda Ibiza y Formentera juntos».