Guillermo Vallmitjana (Bariloche, Argentina, 25-05-1982) se proclamó este mes de septiembre campeón del mundo máster 40 de tenis playa representando a España –tiene la nacionalidad al ser hijo de catalán–. Nacido en Argentina, pero criado en Brasil, llegó a Ibiza en 2003 de la mano del HC Eivissa. Desde pequeño había empezado a despuntar tanto en el tenis como en el balonmano y, tras ser internacional sub-21 con Argentina, el conjunto ibicenco llamó a sus puertas y desde entonces vive en la isla. Una vez que dejó el balonmano, se focalizó en el tenis, donde, además de contar ya con un extenso palmarés en la modalidad de tenis playa, es entrenador del Club de Tenis Santa Eulalia.
—Campeón del mundo, no suena mal.
—Suena genial, aunque lo de no ser conformista muchas veces hace que no puedas disfrutar del todo. Fui campeón en la categoría mixta, pero en la masculina perdimos en cuartos de final contra los campeones en el super tie-break.
—Cuando uno tiene un palmarés tan extenso, me imagino que cuando se llega a este tipo de campeonato se hace pensando que sí puede acabar subiendo a lo más alto del podio.
—Eso quizás es la ilusión que uno tiene, pero sobre todo en este deporte, en el que los puntos se van muy rápido con los puntos de oro y solo un saque, es mejor llegar al torneo pensando en ir partido a partido...
—Hace no mucho jugaba al balonmano. ¿Cómo empieza con el tenis playa?
—El balonmano fue lo que me hizo venir a Ibiza en 2003, pero yo he sido tenista toda mi vida. En cuanto al tenis playa, al organizar el Campeonato de España en 2011, me llamó mucho la atención y desde ese momento comencé a jugar.
—Para los que no conocen esta disciplina, ¿cuál es la principal diferencia entre el tenis convencional y el playa?
—Lo primero es que se juega sobre la arena, en la modalidad más popular que es el dobles, y suele ser con música de fondo. En cuanto a reglas, la bola no bota y la red está a 1,80 o 1,70 según la categoría, así que es más parecido al bádminton que al tenis en muchos aspectos. Sólo hay un saque y puede ser de la manera que quieras, de arriba o de abajo, y en cualquier sitio de la pista; en caso de que toque la red es buena. Y se juega con una pala similar a la de pádel, aunque unos centímetros más larga y más fina para poder controlar la potencia.
—¿Siempre se le había dado bien el tenis?
—El tenis fue mi primer deporte, pero no pude intentar ser profesional en edades importantes por problemas familiares.
—Lo que está claro es que va en los genes. Su hijo Tim, cuarto del mundo y de Europa, y su hija Thiara acaba de ser campeona de Europa.
—Para mí estos resultados son los que ahora realmente me motivan y me alegran profundamente. Es la segunda Copa de Europa para mi hija y un cuarto puesto para Tim en una categoría que aún podrá jugarla durante tres años. Estoy muy orgulloso como padre y entrenador.
—A nivel cantera, está claro que Ibiza es uno de los lugares en los que mejor se trabaja. ¿Cómo ve el futuro del tenis playa aquí?
—Me sorprende el alto nivel que tenemos para con nuestras limitaciones. Contamos solo con una pista fija; sería óptimo poder contar con dos para poder iniciar a más gente a este estupendo deporte. Como dice la gente, lo que se hace con pasión, se nota. El futuro está viniendo rápido; hace dos años teníamos dos o tres desplazamientos durante el año y sólo nacionales. Ahora ya estaremos cerca de los ocho entre nacionales e internacionales. El futuro es dar la oportunidad a nuestros jugadores juniors de ser seleccionados para esta maravillosa experiencia de representar a España, tanto sea en el Campeonato de Europa o el Campeonato del Mundo. Ahora a parte de Tim y Thiara tenemos también a Paula Ramón en la selección.
—¿Y el suyo propio?
—¿Cómo veo mi futuro? Veo mi presente, que ahora no podría ser mejor. Como decía antes, en vez de tener tres jugadores en la selección, me gustaría tener más aún.