El sello de Javier Aguirre ya se aprecia en el Mundial 2026. Tras poco más de una semana de competición, la selección mexicana que dirige el exentrenador del Mallorca es la primera que certifica su pase a los dieciseisavos de final y al cuadro de eliminatorias del torneo. El Tri, que además pasará como líder de grupo tras la victoria por la mínima frente a Corea del Sur en Guadalajara (1-0), amontona dos victorias en dos encuentros y hasta el momento mantiene su portería a cero. El plan, siempre cuestionado en un país donde la presión y la exigencia se multiplican, parece que funciona.
«Creo que como equipo hemos crecido. Por ahí tuvimos algún descuido, pero solo uno en todo el partido», decía Aguirre después del encuentro contra Corea, en el que se enfrentaba a otro exmallorquinista: Kang-in Lee. Solo unos minutos después de darle continuidad a la victoria del partido inaugural contra Sudáfrica, el seleccionador mexicano se avanzaba a sus críticos y reconocía que hay margen de mejora pero también unos números desde los que ir creciendo. «No hicimos un partido espectacular, pero sí tuvimos un buen juego», reconocía. «Mostramos madurez, estuvimos mucho tiempo sin la pelota y, a pesar de ello, no nos descompusimos. Fuimos pacientes ante un equipo muy duro que logramos anular», recalcaba, fiel a su estilo, el Vasco.
Aguirre capitanea uno de los combinados más cercanos al mallorquinismo. El veterano técnico sigue rodeado en el Mundial por un cuerpo técnico en el que también destaca Toni Amor, su inseparable mano derecha desde 2019, o Pol Lorente, la tercera cara de un triángulo con el que el conjunto bermellón, entre otras cosas, se metió en la cuarta final de la Copa del Rey de su historia. Un staff coloreado desde hace unos meses por la presencia de otro mallorquín, el readaptador Xavi Calvo.
El técnico atraviesa por su quinto Mundial en los últimos cuarenta años. Sabe lo que es vivir uno como futbolista (México 86), otro como asistente (Estados Unidos ‘94) y otros dos como técnico principal (Corea y Japón ‘02 y Sudáfrica ‘10). Por eso ahora quiere más. Sobre todo, porque cuando todo esto acabe volverá a echarse a un lado para cederle el mando de México a Rafa Márquez. «No podemos pensar que todo está hecho, todavía tenemos un partido duro contra República Checa (Estadio Azteca, 24 de junio) y luego ver contra qué tercer lugar nos puede tocar, por lo demás este lugar es solo un dato. Los checos son muy bravos. No va a ser un partido sencillo».
El que fuera entrenador del Mallorca más de dos temporadas también desvelaba uno de los objetivos que le ha marcado a sus jugadores: «Le digo a mis jugadores que podemos meternos entre los 10 primeros del mundo, eso sería sensacional para nuestras aspiraciones, por lo que asegurar mantenernos en casa en la siguiente fase nos permite soñar y probarnos para ver hasta dónde podemos llegar».
Piedra a piedra, paso a paso, partido a partido, Javier Aguirre va derribando barreras. La prensa de su país valoraba su capacidad para anular las virtudes del rival o su capacidad para sacar piedras de la mochila de sus futbolistas, mientras cuestionaba la brillantez de su fútbol o su dependencia defensiva. Sin embargo, los números son incuestionables. Además de las dos victorias sin rasguños que ha amasado en este inicio de Mundial, encadena fina cinco triunfos seguidos y ha ganado ocho de los diez encuentros que ha jugado en lo que va de año. No pierde desde que Paraguay le sorprendió en un amistoso que utilizó como banco de pruebas durante el parón del pasado mes de noviembre.
Entre debates y acaloradas conversaciones, México sueña con volver a igualar su techo en el torneo, los cuartos de final que ya alcanzó en 1986. Ahí nació la leyenda del quinto partido, que ahora, con una ronda más de por medio, ha pasado a ser el sexto. El cuarto ya está asegurado. Y Aguirre ya ha demostrado lo bien que se le da ir superando eliminatorias. El sueño de todo un país sigue vivo.
LluisY ahora estás es segunda.