El seleccionador español, Luis de la Fuente, destacó el nivel ofrecido por su equipo tras la victoria por 1-0 frente a Portugal, un triunfo que permitió a España sellar su clasificación para los cuartos de final gracias a un tanto de Mikel Merino, asistido por Ferran Torres. Ambos futbolistas saltaron al terreno de juego en la segunda mitad y acabaron siendo decisivos en un encuentro muy igualado que se resolvió en los instantes finales.
El técnico riojano calificó el choque como «un partidazo» entre «dos superequipos» y aseguró que el duelo respondió a las expectativas de dos de las grandes selecciones del continente. «Ha sido una final anticipada. Como no podía ser de otra manera, hemos tenido que sufrir hasta el final, pero el equipo ha demostrado que sabe hacer las cosas bien. Creo que ha sido un partido muy completo de España tanto en el aspecto defensivo como en el ofensivo», señaló.
Uno de los aspectos que más quiso destacar De la Fuente fue la profundidad de plantilla de la que dispone. El seleccionador elogió especialmente la respuesta de los jugadores que comenzaron el encuentro en el banquillo y terminaron decidiendo el pase de ronda. «Los jugadores importantes son los que salen desde el banquillo. Hacen bueno el trabajo que habían realizado sus compañeros y nos dieron la energía necesaria para culminar el trabajo», explicó.
En este sentido, desveló que los cambios estaban planificados pensando tanto en el desarrollo del encuentro como en una posible prórroga. «Ferran puede jugar de mediapunta y de delantero, conocemos perfectamente sus características. Queríamos llegar al tramo final con frescura porque también pensábamos en la posibilidad de disputar una prórroga y necesitábamos jugadores con brío», comentó.
El entrenador no escatimó elogios hacia los suplentes y volvió a insistir en la competitividad interna del grupo. «Ha sido magistral la aportación de los jugadores que han entrado desde el banquillo. Tenemos 26 futbolistas de un nivel muy alto y eso nos permite mantener la intensidad independientemente de quién juegue», afirmó.
Con la clasificación ya asegurada, De la Fuente prefirió no mirar más allá del siguiente compromiso y aseguró que el rival de cuartos es lo de menos. «A estas alturas nos da igual quién toque. Lo importante es que estamos muy felices por estar en cuartos de final. Este equipo transmite mucha confianza y mucha seguridad y queremos mantener esa línea hasta el final del campeonato», señaló.
Por último, el seleccionador lanzó un mensaje de ambición, aunque sin perder la prudencia. «Tenemos muchos argumentos y muchos ingredientes para que los rivales nos respeten. Ahora toca recuperar bien, preparar el siguiente partido y seguir creciendo porque todavía queda mucho torneo por delante», concluyó.