Hay objetos que forman parte de la historia del deporte y otros que directamente son historia del deporte. Es el caso del balón Adidas Azteca utilizado en el Argentina-Inglaterra del Mundial de México 1986, el mismo con el que Diego Armando Maradona marcó la ‘Mano de Dios’ y, cuatro minutos después, el conocido como ‘Gol del Siglo’.
La pelota acaba de cambiar de propietario tras ser subastada por 3,355 millones de dólares (unos 2,87 millones de euros) por Heritage Auctions. La cantidad es elevada, pero quedó muy lejos de los 10 millones de dólares que la casa estadounidense esperaba alcanzar con una pieza tan singular.
El valor del balón se entiende mejor al recordar lo que ocurrió aquella tarde del 22 de junio de 1986 en el Estadio Azteca de Ciudad de México. Argentina se enfrentaba a Inglaterra en los cuartos de final y Maradona acabaría siendo protagonista absoluto del encuentro.
En el minuto 51 llegó la primera de sus dos apariciones para la historia. El argentino saltó junto al guardameta inglés Peter Shilton y golpeó el balón con la mano para enviarlo al fondo de la portería. El árbitro tunecino Ali Bin Nasser dio por válido el tanto y, con el paso del tiempo, aquella acción acabaría recibiendo un nombre que ya forma parte del vocabulario futbolístico: la ‘Mano de Dios’.
Pero la misma pelota todavía tenía otra historia que contar. Solo cuatro minutos después, Maradona recibió el balón y comenzó una carrera que terminó con varios rivales superados y otro gol ante Shilton. Una jugada individual extraordinaria que sería bautizada posteriormente como el ‘Gol del Siglo’.
Es decir, el balón vendido ahora no estuvo simplemente presente en uno de los goles más polémicos de los Mundiales. Fue el mismo balón con el que Maradona protagonizó los dos tantos más recordados de aquel Argentina-Inglaterra. Heritage Auctions confirmó además que la pieza había sido identificada mediante fotografías del encuentro.
El árbitro se lo quedó durante más de 30 años
Después del partido, el balón terminó en manos de Ali Bin Nasser, el colegiado que dirigió aquel encuentro. El árbitro tunecino lo conservó durante más de tres décadas antes de ponerlo a la venta en 2022.
Aquella primera subasta se cerró en 2,37 millones de dólares. La pieza volvió a aparecer posteriormente en el mercado, pero en 2023 no llegó a venderse al no alcanzarse el precio de reserva.
Ahora, cuatro años después, el balón vuelve a protagonizar una operación millonaria. Los 3,355 millones de dólares pagados por él, sin embargo, están bastante por debajo de otra de las grandes reliquias de aquel partido.
La camiseta que Maradona llevó durante el Argentina-Inglaterra de 1986 fue vendida en 2022 por 9,2 millones de dólares, una cifra casi tres veces superior a la obtenida ahora por el balón.
La tarde de México 1986 terminó además con Argentina en semifinales después de imponerse por 2-1 a Inglaterra. El equipo dirigido por Carlos Bilardo acabaría levantando el trofeo tras superar a Bélgica y derrotar a Alemania Occidental por 3-2 en la final, también disputada en el Estadio Azteca.