JULIO HERRANZ
El pasado 20 de mayo Nicholas Márquez-Grant se graduó en la Universidad de Oxford con una tesis doctoral titulada «Una perspectiva biantropológica de la época púnica en Ibiza a partir de los restos óseos humanos», leída en enero. «Fue una ceremonia en latín; vestido con toga roja y azul más birrete», apuntó a este periódico el ya doctor ibicenco, quien cumplía así «uno de los sueños que tenía desde pequeño, llegar a Oxford o a Cambridge».
Todo un reto en un camino académico que Márquez-Grant inició en el Colegio Seminario de Eivissa; siguió en el IES Santa María; continuó con la licenciatura en Arqueología y Enseñanza en York, Inglaterra (1994-1997); dio otro paso clave con un master de osteología, paleopatología y arqueología funeraria en Sheffield (1998-1999) y culminó en Oxford, «un sitio que me encanta», y en el que no sólo se dedica a estudios tan singulares: «Me gusta aprender idiomas; soy profesor de salsa y merengue (y fundador de un club de salsa en Ofxord); practico artes marciales; he sido capitán del equipo universitario de esgrima y equitación en la Universidad de York, y he practicado regularmente la escalada y el remo, entre otros deportes». O sea, profesando fidelidad a aquellos dos principios clásicos: carpe diem y mens sana in corpore sano.
A la hora de explicar en un lenguaje accesible al lector medio de qué va su tesis doctoral, Nicholas Márquez-Grant la resumió así: «Se trataba de reconstruir el modo de vida de los ibicenco púnicos, combinando los estudios arqueológicos con los de los huesos. Para llegar a ello he examinado los esqueletos para averiguar el número de individuos, su distribución por edad y sexo y obtener así los datos demográficos. Además, he investigado las lesiones que padecían nuestros antepasados; por ejemplo, los problemas en las articulaciones, las fracturas de huesos, los signos de anemia y la higiene bucal».
Una investigación ardua, minuciosa y paciente que permite lecturas clarificadoras e interesante sobre como eran los ibicencos de hace unos 25 siglos atrás:
«Lo que nos dicen estos huesos es que a lo largo de muchos siglos los ibicencos vivieron condiciones de vida similares. Las patologías parecen indicar unas duras condiciones de vida -a nivel físico-, tanto en el campo como en la ciudad; lo que producía artrosis, sobre todo en el contexto rural y especialmente en las rodillas; mientras que en la ciudad lo más sufrido era la espalda». Sin embargo, «pese a lo esperado, no había tanta rotura de huesos y era igual en hombres y mujeres, teniendo en cuenta que muchos eran agricultores y marineros» .
Entre otras apreciaciones del estudio de Márquez-Grant, sorprende la poca violencia: «Apenas ningún caso, salvo un golpe fuerte en un cráneo entre el siglo VI o VII encontrado en la calle Aragón y causado por un acto violento. Quizás este ambiente pacífico se reflejaba en una escasa tensión social y estabilidad política».
Otras curiosidades de la tesis doctoral es que los ibicencos púnicos «más pobres comían principalmente alimentos de la tierra, y algo más de carne aquellos con recursos». Que en la población «había gente del este del Mediterráneo, de la Península, el norte de Àfrica y de la parte subsahariana». Que «muchas personas tenían infecciones por culpa del tipo de vida, la alta densidad de población, una pobre higiene o la convivencia con animales». Que «las condiciones de vida durante la infancia eran difíciles, por lo que el 20% de los individuos estudiados murieron antes de los cinco años». Que «la gente era más baja; 1,55 la estatura media femenina y 1,63 la masculina». Que «la mayor parte de la población pasaban en cuclillas muchas horas a diario, ya sea por el trabajo o debido al pobre mobiliario doméstico». Y que «habían algunas patologías como el cáncer y malformaciones congénitas».