Quien escuche por primera vez hablar de Neumáticos Menorca Canadá, probablemente piense que existe alguna conexión con el país norteamericano. La realidad es bastante más sencilla y, seguramente, más auténtica. El origen del nombre se remonta a los primeros años del negocio, cuando una gran máquina de alineación presidía el taller con la palabra Canadá bien visible. Los clientes empezaron a referirse al establecimiento de aquella manera y el nombre terminó quedándose para siempre.
Más de cincuenta años después, aquel apodo que nació casi por casualidad sigue siendo una de las marcas más reconocidas del sector de la automoción en Menorca. La empresa atraviesa actualmente una nueva etapa marcada por la apertura este año de un segundo centro en Ciutadella. Un paso importante para un negocio que nació en pleno polígono de Maó y que, durante décadas, ha construido su reputación alrededor de su especialización alrededor del neumático. La nueva instalación, inaugurada en marzo, permite acercar el servicio a una parte importante de la clientela de la zona de poniente y mejorar los tiempos de respuesta en un sector donde la rapidez suele ser tan importante como la propia reparación.
DESDE APRENDIZ.
Detrás de esta evolución se encuentra José Moreno Fernández. Su historia profesional es también la historia reciente de la empresa. Entró a trabajar en el taller en 2002 con apenas 18 años. Su intención inicial era dedicarse a la electricidad, aunque pronto descubrió que su futuro estaba ligado a la mecánica. Lo que empezó como un primer empleo terminó convirtiéndose en una trayectoria profesional de más de dos décadas dentro de la misma empresa.
Con el paso de los años, fue adquiriendo experiencia y responsabilidades hasta que llegó el momento del relevo generacional. Cuando el anterior propietario, Juan Pablo Prieto, decidió jubilarse, le ofreció la posibilidad de continuar con el negocio. La confianza mutua y el conocimiento acumulado durante tantos años hicieron posible una transición natural que hoy tiene continuidad al frente de una plantilla formada por quince trabajadores repartidos entre los centros de Maó y Ciutadella. El estreno del nuevo taller representa también una muestra de esta voluntad de seguir creciendo. El centro de Ciutadella cuenta con 700 m² de superficie como la de Maó y ha sido equipado con maquinaria de última generación para ofrecer exactamente los mismos estándares de servicio que han caracterizado históricamente a la empresa.
EL GRAN OLVIDADO.
Aunque Neumáticos Menorca Canadá realiza trabajos de mecánica rápida como mantenimiento, frenos, cambio de baterías o de aceite, el corazón de su actividad continúa siendo el neumático. No en vano, alrededor del noventa por ciento del trabajo diario gira alrededor de este componente fundamental para la seguridad de cualquier vehículo. José Moreno reconoce que muchos conductores siguen sin ser plenamente conscientes de la importancia que tiene. «En ocasiones llegan convencidos de que sus neumáticos todavía pueden aguantar algunos miles de kilómetros más. Sin embargo, cuando los técnicos les muestran el estado real del desgaste, la percepción cambia de inmediato».
También ocurre con frecuencia que una vibración o un comportamiento extraño del vehículo termina teniendo su origen en una rueda deteriorada o mal equilibrada y no en una avería mecánica grave como inicialmente sospecha el conductor. La empresa trabaja principalmente con Michelin y otras marcas fabricadas por el grupo francés. «La seguridad es precisamente uno de los ámbitos donde menos sentido tiene ahorrar. Una buena frenada, una mejor adherencia sobre asfalto mojado o una mayor durabilidad pueden depender de una elección aparentemente sencilla pero decisiva», detalla. Además, Menorca presenta una particularidad que influye directamente en el mantenimiento de los neumáticos. Los vehículos suelen recorrer menos kilómetros que en otros territorios. Eso provoca que muchas ruedas no lleguen a agotarse por desgaste, sino por envejecimiento. «Aunque no existe una fecha de caducidad estricta, los fabricantes recomiendan prestar especial atención a partir de los cinco o seis años, cuando el caucho comienza a perder parte de sus propiedades originales», detalla.
SERVICIO Y RESPUESTA.
La apuesta por la especialización ha ido acompañada de una inversión constante en tecnología. Cada año la empresa destina entre 60.000 y 70.000 euros a la renovación de maquinaria y equipamientos, incorporando sistemas de equilibrado, alineación y desmontaje que permiten trabajar con mayores niveles de precisión y eficiencia. José Moreno reconoce que siempre ha intentado mantenerse al día para ofrecer en Menorca los mismos medios técnicos que pueden encontrarse en los mejores talleres especializados de la Península. En este sentido, la empresa forma parte de la red Euromaster, una de las principales cadenas especializadas en neumáticos y mantenimiento del automóvil de Europa. Una vinculación que le permite acceder a formación continua, procedimientos técnicos comunes y el respaldo de una estructura internacional, manteniendo al mismo tiempo una gestión plenamente local y una marca comercial ampliamente reconocida en Menorca como Neumáticos Menorca Canadá.
La actividad diaria del taller permite hacerse una idea de la dimensión alcanzada por la empresa, ya que a lo largo del año, acaban sustituyendo alrededor de 6.000 neumáticos, una cifra que refleja el intenso movimiento que genera un negocio especializado que trabaja tanto con turismos como con vehículos industriales, maquinaria agrícola y empresas de múltiples sectores. Esta actividad también genera una importante cantidad de residuo que debe gestionarse correctamente.
«Los neumáticos retirados por nuestro fabricante siguen un proceso de recogida y tratamiento que se realiza en Mallorca, donde se lleva a cabo su reciclaje y valorización para recuperar materiales que posteriormente pueden destinarse a nuevos usos industriales», detalla. Pero si hay algo que distingue a la empresa es la capacidad de respuesta. Más allá de los turismos particulares, Neumáticos Menorca Canadá da servicio a vehículos industriales y empresas que no pueden permitirse largas interrupciones en su actividad. Por este motivo dispone de asistencia móvil y servicio de urgencia las 24 horas, desplazándose allí donde sea necesario para resolver incidencias sobre el terreno. «Nuestro valor está en el servicio», resume Moreno. Una filosofía que ha acompañado a la empresa durante décadas y que explica buena parte de la confianza que ha conseguido generar entre sus clientes.
UN OFICIO.
La llegada del vehículo eléctrico está transformando el sector. Los nuevos modelos suelen ser más pesados y generan un mayor desgaste sobre los neumáticos, obligando a adaptar productos, procedimientos y conocimientos técnicos. Al mismo tiempo, la formación continua se ha convertido en una necesidad permanente para mantenerse actualizado en un mercado cada vez más especializado. Sin embargo, uno de los principales retos no tiene que ver con la tecnología sino con las personas. Como sucede en muchos otros oficios, encontrar profesionales comprometidos resulta cada vez más complicado. La empresa cuenta con trabajadores veteranos y una plantilla estable, pero reconoce que el relevo generacional se ha convertido en una preocupación compartida por buena parte del sector. «La apertura del nuevo centro también obedece a una optimización de nuestro equipo humano para descongestionar la concentración que tenemos habitualmente en Maó y seguir ofreciendo la mejor respuesta», concluye el gerente.