Un ejemplar de tiburón nodriza con una inusual coloración anaranjada fue capturado en aguas del Caribe costarricense, revelando un raro trastorno de pigmentación nunca antes documentado en la región.
Un grupo de pescadores se llevó una sorpresa al capturar un tiburón nodriza de más de dos metros de largo con un llamativo tono naranja en su piel, muy distinto al característico color marrón de la especie.
El hecho sucedió en Costa Rica. Según investigadores, el tiburón presentaba signos de xantismo o xantocromismo, una rara condición genética que provoca una sobreproducción de pigmentos amarillos o dorados en animales, generalmente por la ausencia de pigmentos rojos. Este fenómeno, extremadamente poco común en el reino animal, se ha registrado anteriormente en algunos peces, reptiles y aves, pero nunca antes había sido observado en peces cartilaginosos del Caribe, como tiburones, rayas o mantarrayas.
El ejemplar también mostraba características asociadas al albinismo, como ojos completamente blancos, lo que lo hace aún más excepcional. Los especialistas destacan que estos rasgos pueden representar una desventaja en la naturaleza, ya que la coloración brillante y la falta de camuflaje natural aumentan su visibilidad ante depredadores.
A diferencia de la mayoría de los tiburones, que deben nadar constantemente para respirar, los tiburones nodriza poseen una adaptación especial: una bomba bucal que les permite respirar sin necesidad de estar en movimiento, lo que podría haber favorecido la supervivencia del individuo pese a sus limitaciones pigmentarias.
El hallazgo ha despertado el interés de la comunidad científica, ya que plantea nuevas preguntas sobre la genética de las poblaciones locales de tiburones en la región. Aunque el xantismo suele deberse a mutaciones genéticas, factores ambientales o alimenticios también podrían influir.
"Se necesitan más investigaciones para explorar los posibles factores genéticos o ambientales que influyen en esta rara anomalía de pigmentación en los tiburones", señalaron investigadores brasileños, quienes lideran el análisis del espécimen.
Este descubrimiento representa una oportunidad única para estudiar cómo estas mutaciones afectan a la biodiversidad marina y la evolución de las especies en ecosistemas como el del Caribe costarricense.