La pérdida del quebrantahuesos 'Centenario', fundamental para el proyecto de recuperación de esta especie en la Cordillera Cantábrica y Picos de Europa, ha sido confirmada tras hallarse su cadáver en la frontera de los municipios cántabros de Peñarrubia y Cillorigo de Liébana el 19 de enero de 2025. El ave, liberada en 2017 como parte de un programa para reforzar la población de quebrantahuesos en el norte de España, formaba parte de la primera pareja reproductora identificada en Cantabria en siete décadas.
El hallazgo se produjo durante tareas rutinarias de seguimiento de la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos (FCQ), que emplea tecnología de radiomarcaje satelital para monitorizar la localización de ejemplares liberados. Según fuentes de la entidad, «el equipo veterinario del Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de Cantabria confirmó, mediante necropsia, que la causa de la muerte había sido el envenenamiento». En consecuencia, la FCQ informó públicamente del hecho el 22 de enero de 2025 y advirtió sobre el impacto que supone para una especie en peligro de extinción.
Investigación y actuaciones tras el hallazgo
Tras la localización del cuerpo, las autoridades regionales y la Guardia Civil pusieron en marcha el protocolo previsto para muertes no naturales. El suceso activó la recogida y análisis de muestras biológicas, que se remitieron tanto al Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de Cantabria como al Instituto de Recursos Cinegéticos (IREC, CSIC) donde se llevarán a cabo los análisis toxicológicos. Dichos estudios permitirán determinar la sustancia causante del envenenamiento y aportar datos relevantes a la investigación en curso.
Importancia del ejemplar y marco legal
'Centenario' era un macho cedido desde Aragón y reintroducido en la vertiente asturiana del Parque Nacional de los Picos de Europa en julio de 2017. Su papel era estratégico en la reconstrucción de la población de quebrantahuesos tras su extinción regional hace 70 años, y su desaparición se produce, además, en plena campaña de cría en 2025, lo que reduce notablemente las opciones de reproducción esta temporada.
La legislación vigente considera el quebrantahuesos como especie en peligro de extinción. La ley contempla penas de prisión de seis meses a un año y multas que pueden ir de 50.000 a 200.000 euros, e incluso alcanzar los 600.000 euros en los casos de máxima gravedad. Además, pueden imponerse inhabilitaciones específicas si la muerte afecta a especies protegidas, como señala el Código Penal.
Dispositivo en la zona y prevención de futuros casos
En respuesta al envenenamiento, se desplegó un dispositivo integrado por la Unidad Especializada en Detección Canina de Venenos del Gobierno de Cantabria, agentes del Medio Natural, guardas del Parque Nacional de los Picos de Europa, efectivos del SEPRONA y técnicos de la propia FCQ. El objetivo: identificar posibles cebos tóxicos y recopilar indicios que puedan esclarecer los hechos y evitar reincidencias que amenacen a especies en estado crítico.
Hay una cosa que nunca he podido soportar y es aquellos que envenenan, ya sea a plantas o a animales. La crueldad de ese acto tiene evidentes consecuencias.