Un equipo científico coordinado por el Instituto de Neurociencias de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) ha creado un parche bioadhesivo capaz de eliminar células del glioblastoma, el tumor cerebral más letal y agresivo. El sistema, inspirado en el mecanismo natural que emplean los mejillones para adherirse a las rocas, genera oxidación celular de manera local y controlada, minimizando efectos adversos sistémicos.
El trabajo, publicado en la revista 'Advanced Science' y presentado este viernes 6 de febrero, ha sido probado con éxito tanto en cultivos celulares como en cerebros de cerdo. El glioblastoma representa el tumor cerebral más prevalente y su proliferación resulta extremadamente rápida e invasiva. Actualmente no existe ningún tratamiento efectivo para frenarlo o curarlo, lo que reduce drásticamente la esperanza de vida tras el diagnóstico.
El procedimiento habitual consiste en una resección quirúrgica del tumor, seguida de radioterapia y quimioterapia. Sin embargo, incluso con este tratamiento tan agresivo, las recurrencias son lo más habitual, produciéndose frecuentemente antes de cumplirse un año desde la intervención.
Diseño biomimético del parche adhesivo
Los investigadores han diseñado varios parches bioadhesivos que podrían insertarse directamente en la cavidad donde se extrajo el tumor durante la cirugía, atacando así las células cancerígenas residuales. El diseño está inspirado en cómo los mejillones se enganchan a las rocas mediante moléculas del grupo de los polifenoles, lo que permite que el material se adhiera fuertemente al tejido cerebral y libere el fármaco de forma sostenida.
La catequina como agente terapéutico
Entre todas las opciones evaluadas, el parche con catequina –un polifenol natural presente en el té verde, el cacao y algunas frutas– demostró la mayor efectividad. Este compuesto consiguió eliminar cerca del 90% de las células malignas en las pruebas realizadas. Víctor Yuste, coordinador del trabajo e investigador de la UAB, ha explicado que «si se administrase oralmente, la catequina podría provocar un impacto colateral sistémico no deseado».
«En cambio, al adherirse a la zona de donde se ha extraído el tumor, puede actuar de forma local, y así se minimiza o se evita la aparición de efectos secundarios», ha detallado el científico.
Propiedades adicionales y viabilidad comercial
José Bolaños, también investigador de la UAB, ha señalado que los materiales presentan una elevada actividad antimicrobiana y una biocompatibilidad excelente, lo que ayudaría a prevenir infecciones postoperatorias y favorecería una correcta cicatrización de la herida quirúrgica.
«Si a eso le sumamos el bajísimo coste de producción y la simplicidad en su elaboración, se convierte en una opción viable desde el punto de vista de su desarrollo futuro, el escalado y el potencial interés inversor», ha concluido Bolaños.