Durante los años 70 y mediados de los 80, la llegada de la VI Flota americana era vista por muchos como un auténtico maná, una oportunidad de oro para que comerciantes y restauradores lograran ingresos extra gracias al desembarco inesperado de miles de ciudadanos americanos dispuestos a gastar y a divertirse. Eran años en los que no había cruceristas, así que la presencia de los marines era percibida hasta con cierto exotismo y sorpresa por parte de residentes en la isla, una forma de completar ingresos en una temporada baja en la que entonces no había turistas.
De los años del maná al rechazo. De esa mirada complaciente se pasó en pocos años a una visión crítica de la visita en momentos en que la inestabilidad en Oriente Medio hacia que la presencia de los portaaviones levantara más temor que seguridad. Greenpeace logró abortar en dos ocasiones, durante unas horas, la entrada de estos colosos del mar en la bahía y el Govern de Francesc Antich incluso se dirigió al Gobierno, entonces en manos de José María Aznar, para pedirle de manera oficial que impidiera la de llegada portaaviones nucleares a las islas ante el creciente rechazo ciudadano a la presencia de la soldados americanos en Palma.
La calma y las amenazas. En esta ocasión, el Gerald Ford encara la segunda parte de su estancia en Palma en medio de una inusitada calma política, muy alejada de otros momentos en los que el activismo social contra la presencia de barcos americanos en Palma era mucho más robusto. Su presencia apenas ha provocado el rechazo de un grupo mínimo que se manifestó en contra el día de su arribada a la bahía. Las extemporáneas amenazas proferidas ayer desde el buque contra barcos mallorquines no se compadecen con la tranquilidad con la que se ha recibido al barco en esta ocasión. Convendría que los mandos del buque mantuvieran la calma y una actitud más cauta y respetuosa ante la presencia curiosa de embarcaciones de ciudadanos que en ningún caso son una amenaza.