Nos atiende con voz serena poco antes de embarcar en un vuelo. «Perdona si voy rápido, me quedan 20 minutos», avisa tras pasar el control de pasajeros. Nelson Marí Sánchez, natural de Ibiza, acaba de convertirse en el séptimo español en ganar un brazalete de la World Series of Poker (WSOP), el trofeo más prestigioso del mundo en este deporte.
Empezó a jugar al póker online con 18 años, mientras estudiaba Administración de Empresas. Sin embargo, la universidad no le motivaba demasiado. «El nivel no me gustaba mucho y no me motivaba ir a clase», explica. Fue entonces cuando empezó a ganar dinero con las cartas. «Empecé a ganar 2.000 euros al mes sin mucho esfuerzo y me gustaba más que la carrera. Siempre me ha gustado mucho la empresa, pero se dio solo. Empecé a estudiar póker, a jugar más y me fue bien», resume. Desde los 20 o 21 años se dedica profesionalmente a este juego.
Actualmente reside en Cancún, México, donde puede competir de forma internacional. «En España solo puedes jugar contra españoles y se queda muy pequeño para hacer carrera», señala. Su victoria en la World Series of Poker (WSOP) de este mes, un evento con más de 8.000 participantes, le ha convertido en el séptimo español de la historia en conseguir un brazalete.
«Es una sensación increíble, como para un futbolista ganar un Mundial. Muchos jugadores van durante toda la vida y no lo consiguen. Yo he tenido la suerte de lograrlo en mi segundo año», cuenta emocionado.
Aunque al principio del evento no pensaba en la victoria, hubo un momento clave. «Cuando quedaban unos 150 jugadores me puse primero en fichas y dije ‘este torneo es mío’. Cuando lideras con fichas, si sabes jugar, puedes sacar mucha ventaja sobre el resto», explica. Esa seguridad, unida a su preparación estratégica y mental, le permitió mantener la calma. «Hay mucha tensión porque cada vez que se elimina gente sube el premio. Pero si estás seguro y confiado, tienes ventaja», añade.
Para prepararse utiliza programas informáticos que permiten estudiar las situaciones matemáticas del juego y, además, analiza a los adversarios durante la partida. «Hay personas más tranquilas, otras más locas. Si alguien pierde tres botes seguidos, sabes que está enfadado y puede hacer una tontería. Hay que estar muy atento a todo», detalla.
Aunque la mayor parte de su carrera la ha desarrollado online, este triunfo presencial marca un antes y un después. «No me voy a gastar el dinero, lo voy a invertir y voy a construir un patrimonio para vivir tranquilo», afirma. De momento, planea tomarse un mes de vacaciones antes de decidir sus próximos pasos.
Su victoria ha generado un aluvión de mensajes desde Ibiza. «Me llamaron amigos de la infancia, de la secundaria, toda mi familia… Me emocionó mucho que se alegraran tanto», cuenta. También ha recibido felicitaciones de jugadores de póker de toda España, incluidos aquellos a los que en su día dio clases de coaching.
Representar a la isla y a España en este torneo ha sido especial. «Es muy emocionante porque españoles somos pocos y de Ibiza creo que solo estaba yo. Me hace sentir muy orgulloso de representar a mi tierra y a toda la comunidad del póker español», concluye.
De momento, Nelson Marí se queda con la enseñanza que le deja este triunfo: «El que se esfuerza obtiene su recompensa».