El guitarrista estadounidense Gilby Clarke actúa este sábado 9 de mayo en el Contrast Festival, en Ibiza. Conocido por su paso por Guns N’ Roses durante una de sus etapas más intensas, Clarke reflexiona sobre aquella experiencia, su carrera posterior y su forma de entender el directo.
–¿Es su primera vez tocando en Ibiza o ya conocías la isla anteriormente?
—Sí, es mi primera vez. He estado allí antes brevemente, pero nunca había actuado.
–Vista desde fuera, Ibiza tiene una identidad musical muy marcada por la electrónica. ¿Cómo cree que encaja el rock en ese ecosistema?
–Una buena canción es una buena canción, y espero que cualquier amante de la música pueda apreciarla. Nosotros simplemente la tocamos un poco más alto.
–¿Qué espera del público de aquí? ¿Cree que es diferente a otros públicos europeos?
–No sé qué esperar, pero somos muy buenos entreteniendo a la gente, así que daremos lo mejor de nosotros.
–En un festival como Contrast, ¿plantea el concierto como un repaso a su carrera o como una experiencia más centrada en el presente? ¿Qué tipo de repertorio ha preparado para este concierto?
–Sí, un repaso es una forma acertada de describirlo. Toco mis canciones, por supuesto de Guns N’ Roses, pero también temas que me han formado como músico, compositor e intérprete.
–Llegó a Guns N’ Roses en un momento especialmente delicado, sustituyendo a Izzy Stradlin en plena gira de ‘Use Your Illusion’. ¿Cómo vivió esa entrada tan abrupta en la banda?
–No diría que fuera en medio de la gira. Solo llevaban un par de meses tocando cuando me uní. Luego esa gira duró dos años y medio. Siempre me lanzan a situaciones rápidamente. Solo tuve una semana para aprender su catálogo de 50 canciones. Si quieres un trabajo así, tienes que ganártelo. Puede que no sea el mejor guitarrista, pero no entro en pánico en situaciones complicadas. No es un trabajo para débiles.
–Desde fuera, da la sensación de que fuiste una pieza clave para sostener a la banda en directo en un momento de mucha inestabilidad. ¿Sentías esa responsabilidad?
–No, no lo sentía así. Quizá ellos se alimentaban de lo agradecido que yo estaba y de que no daba nada por hecho. La banda se ganó su éxito, pero había mucho caos asociado. Yo manejaba bien ese caos, pero no contribuía a él.
–¿Cómo era el día a día dentro del grupo en esa etapa?
–Mi prioridad era tocar esas grandes canciones lo mejor posible en cada concierto. Había un equipo de gente muy buena que se aseguraba de que estuviéramos listos cada noche. Así que no era muy diferente a hoy.
–¿Crees que esa experiencia impulsó tu carrera en solitario o, por el contrario, te encasilló?
–Impulsó mi carrera, sin duda. Yo ya era compositor con Virgin Music años antes de entrar en Guns N’ Roses. También trabajaba como músico de sesión en Hollywood, así que ya tenía trayectoria, pero Guns N’ Roses me puso en el mapa, y estoy 100% de acuerdo con eso.
–Ha trabajado con muchos músicos y en distintos formatos. ¿Dónde se siente más cómodo hoy: como solista, colaborador o dentro de una banda?
–Donde más cómodo me siento es tocando la guitarra. En mi carrera en solitario canto, pero no es mi mayor talento. Me gusta el reto de aprender el repertorio de un artista y luego tocarlo en directo.
–¿Sigue viendo el rock como un lenguaje vigente o cree que ha pasado a un segundo plano cultural para las nuevas generaciones?
–Totalmente vigente. La mayoría de los artistas que llenan estadios son bandas de rock. Parece que le va bastante bien.
–Después de todo lo vivido, ¿qué significa hoy para usted subir a un escenario?
–Tocar en directo es la recompensa a todos los años de práctica. Sube el volumen y déjate llevar.