Septiembre concentra buena parte del movimiento de algarroba en la Cooperativa Agrícola de Sant Antoni. Aunque la recogida comienza normalmente en julio y continúa durante agosto, es ahora cuando agricultores y particulares llevan hasta sus instalaciones buena parte de la cosecha.
«El año pasado entramos unos 410.000 kilos y este año esperamos por lo menos igualarlo, si no superarlo», explica Juan Antonio Prats, gerente de la Cooperativa de Sant Antoni. La entrada de algarroba se intensifica en septiembre, aunque la entidad continúa recibiéndola durante todo el año.
Además, no es necesario ser socio para vender la cosecha. Los particulares que tengan algarrobos en sus terrenos pueden llevar el fruto hasta la cooperativa, donde se lo compran al mismo precio que a los socios.
El 80 % de la producción se envía a la Península
La variedad más habitual en Ibiza es la panesca y actualmente la cooperativa paga 0,40 euros por kilo y 0,41 euros si se entrega a granel.
El precio queda lejos de los máximos alcanzados hace unos años, cuando la algarroba llegó a pagarse a 1,20 euros por kilo e incluso por encima. Fue entonces cuando la cooperativa registró su récord, con alrededor de un millón de kilos recibidos.
Actualmente, aproximadamente el 80 % de la producción gestionada en Sant Antoni se envía a la Península, mientras que el 20 % restante permanece en Ibiza.
Un árbol de secano que apenas necesita cuidados
El algarrobo ha estado tradicionalmente ligado al secano. Juan Antonio Prats lo define como un árbol «muy agradecido», que no necesita riego y requiere pocos tratamientos. «Es un árbol de secano y coge muy pocas enfermedades», explica, aunque señala que en los últimos años han comenzado a aparecer algunos problemas asociados a hongos.
Prats apunta que en otras zonas, como Valencia, algunos productores han empezado a incorporar el riego al cultivo del algarrobo, una práctica que tradicionalmente no se ha realizado en Ibiza y que prevé que nunca se realizará.
¿Cuándo una algarroba es ecológica?
Que un algarrobo apenas reciba tratamientos no significa que su fruto pueda comercializarse automáticamente como ecológico. Para ello, la finca debe contar con la correspondiente certificación y cumplir sus requisitos.
En terrenos donde los algarrobos conviven con otros cultivos, si se utilizan tratamientos o abonos que no cumplen los requisitos de la producción ecológica, la algarroba tampoco puede certificarse como tal. La producción ecológica procede, por tanto, de terrenos certificados en los que no se emplean productos incompatibles con este tipo de cultivo.
Del molino al E410
Una vez que la algarroba llega a la cooperativa comienza su transformación. Un molino de martillos la tritura y posteriormente una criba permite separar tres productos principales: el troceado más grueso, la harina y el garrofín.
Este último es la pequeña semilla que se encuentra en el interior del fruto y de la que se obtiene la goma de garrofín. «Esto es el garrofín, que es de lo que se hace el espesante. Lo vemos en muchas etiquetas de productos, es el E410», explica Prats.
Helados, mahonesas y kétchups son algunos de los productos industrializados que lo incorporan en sus elaboraciones. El conocido E410 que aparece en numerosas etiquetas tiene, por tanto, su origen en la semilla de la algarroba.
Fibra, minerales y alternativa al cacao
La algarroba destaca también por sus propiedades nutricionales. Su pulpa puede contener entre un 30 y un 40 % de fibra, mientras que las semillas pueden alcanzar alrededor de un 30 % de proteína y aportan 17 aminoácidos, siete de ellos esenciales. También puede ser fuente de potasio, calcio y hierro y presenta un bajo contenido en sodio.
Otra de sus particularidades es que puede utilizarse como alternativa al cacao. Las vainas de algarroba no contienen cafeína ni teobromina y su harina se emplea en distintas elaboraciones.
Chocolates, siropes, licores, panes o bizcochos son algunos de los productos que pueden elaborarse a partir de este fruto.
Una agrotienda abierta a todos los públicos
Los productos derivados, como sirope, chocolates y licor de algarroba, pueden encontrarse en la agrotienda de la Cooperativa Agrícola de Sant Antoni, que ofrece además un surtido de productos locales y de proximidad elaborados en Ibiza.
Desde la entidad recuerdan que no es necesario ser socio para comprar en la agrotienda. Tampoco para vender los frutos recolectados en el campo: los particulares pueden entregar algarrobas, almendras u otros productos que comercializa la cooperativa y cobrarlos al mismo precio que los socios.
Con la campaña en marcha, los 410.000 kilos registrados en 2025 son la cifra a igualar y, si la cosecha lo permite, superar este año.