La presión de los touroperadores británicos y alemanes ha paralizado el programa del turismo social europeo, tras la reunión mantenida ayer en la Conselleria de Turisme entre touroperadores, hoteleros de las Islas y el director de la Sociedad Estatal para la Gestión de la Innovación y las Tecnologías Turísticas (Segitur), Javier Bustamante. En dicho encuentro, los grupos turísticos mostraron su desacuerdo con la fórmula elegida, posición que fue refrendada por los hoteleros.
Este plan, pionero a nivel europeo, tenía previsto canalizar a las Islas 48.000 turistas europeos en los meses de temporada baja, pero en las bases del concurso que ha salido a adjudicación se centraba el mismo en los dos principales mercados emisores Balears, Reino Unido y Alemania. En principio, el programa se iba a ceñir a países emergentes, caso de Polonia, Hungría o Chequia, pero el cambio introducido, según la Federación Hotelera de Mallorca y la Agrupació de Cadenes Hoteleres (ACH), «ha motivado la reacción negativa de los touroperadores».
Críticas
Este proyecto cuenta con todo el apoyo del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio, con una participación activa del secretario de Estado de Turismo, Joan Mesquida, de ahí que la paralización del mismo supone un duro revés para la Administración central, puesto que se había apostado por el programa de turismo social europeo para romper la estacionalidad y crear empleo.
Touroperadores y hoteleros entienden que la opción elegida, de centrarse en el Reino Unido y Alemania, «altera las reglas de competencia, puesto se subvenciona con dinero público a turistas que pueden canalizar los propios touroperadores. Además, Balears hubiera podido tener problemas con otras zonas turísticas por este mismo motivo. La fórmula elegida no es la correcta, ya que se tiene que extrapolar al máximo de países de la Unión Europea, principalmente a mercados emergentes para evitar problemas de competencia entre touroperadores», puntualizaba ayer el presidente de la ACH, Aurelio Vázquez.
A raíz del problema surgido y el temor a que dicho proyecto no se pueda llevar a cabo, la Conselleria de Turisme ha organizado una reunión para el día 15 de enero, con el fin de buscar una solución alternativa, la cual tendrán que poner encima de la mesa los propios touroperadores, «si ellos no pueden ofrecer fórmulas, está claro que no se podrá ejecutar».
El presidente de la Federación Hotelera de Mallorca, Antoni Horrach, también incidió ayer en esta cuestión, manifestando que hay que variar la fórmula. Por su parte, los hoteleros pitiusos mantendrán hoy una junta directiva para analizar el asunto.
Desde la Conselleria de Turisme señalan que en enero se tratará de buscar un acuero y lograr que los primeros turistas europeos lleguen a principios de noviembre de 2009. «Este será el objetivo de la reunión», afirman desde Turisme.
El turismo social o senior europeo es una de las reivindicaciones más antiguas del propio sector hotelero para poder extrapolar la fórmula del turismo de la tercera edad del Imserso a nivel europeo. La idea es apoyada por todos los estamentos, pero parece ser que los touroperadores consideran que el dinero público no puede hacerles la competencia. Este tipo de turismo complementa al del Imserso y se centra en los meses de temporada baja y media, de ahí el efecto desestacionalizador del mismo en las zonas turísticas.
El programa para atraer turismo senior de Europa a Balears parece positivo en sí mismo: 48.000 visitantes de la tercera edad susceptibles de ocupar camas hoteleras de Balears en temporada baja. Pero el plan no tuvo en cuenta el peso que tienen los touroperadores en el sector turístico, que es demasiado. Para los mayoristas británicos y alemanes, de quienes depende que lleguen cada año a las Islas el grueso de los visitantes, el plan de turismo senior impulsado por el Gobierno central supone una competencia desleal, y a los touroperadores hay que tenerlos del mismo bando, así que los hoteleros, y el propio Govern, han decidido replantearse el programa y que Madrid busque la solución adecuada para recuperarlo.