El alemán Jan Ullrich (Deutsche Telekom) es el principal candidato a reverdecer laureles en la edición quincuagésimo quinta edición de la Vuelta ciclista a España, que comenzará hoy con una contrarreloj individual en Málaga y será una de las más cortas de la historia de la ronda española. Es el triunfo de 1999 el que coloca a Jan Ullrich como el máximo exponente de la presente edición, la primera en la historia de la competición en la que no existe ni una sola etapa que pase de los 200 kilómetros de recorrido total, con menos de 3.000 kilómetros a lo largo de las etapas previstas por la organización de la prueba.
Junto a Ullrich, toda una figura en el plano internacional, serán apenas un ramillete de cuatro o cinco corredores extranjeros, los que plantarán cara a la amplia representación española de la competición, pues además del alemán, destacan con nombre propio los franceses Richard Virenque (Polti) y Laurent Duffaux (Saeco), los suizos Alex Zuelle (Banesto) u Oscar Camenzind (Lampre) y la constante incógnita del ruso Pável Tónkov (Mapei). Entre todos ellos ya hay dos que saben lo que es ganar la carrera española, el actual campeón Jan Ullrich y el suizo Alex Zuelle, a los que se unen ciclistas nacionales de la talla de Abraham Olano (ONCE), Fernando Escartín, o José María «Chaba» Jiménez (Banesto) por citar algunos que, dadas las especiales características de la presente edición de la competición pueden garantizar, sin duda, un gran espectáculo, al ser todas etapas muy cortas, en las que el desgaste físico será menor y ello puede beneficiar la competitividad y el ánimo en los equipos por destacara a cada jornada.
El abulense fue duda hasta el último momento, pues preparando la ronda española sufrió un accidente de circulación muy espectacular que, sin embargo, aunque dolorido física y en su amor propio, no le ha impedido venir a Málaga e iniciar la Vuelta 2000. Al ya mítico Angliru, en Asturias, se unirá un «vecino» descartado en anteriores ocasiones, los célebres Lagos de Covadonga, rampas en las que se han escrito grandes gestas del ciclismo español y han visto la luz figuras de talla mundial. La contrarreloj individual por las calles de Málaga del sábado 26 de agosto no será más que el preámbulo de una competición que se prevé interesante y mucho más competida que en anteriores ediciones, en la que no destaca un líder claro y sí un objetivo común, acotar y encerrar las aspiraciones de Ullrich y un grande del ciclismo como es el Deustche Telekom.