El Illes Balears-Banco Santander acudirá al Tour de Francia 2004 «con los máximos objetivos», declaró ayer su director técnico, Eusebio Unzué, y con el convencimiento de que «podemos estar y competir de igual a igual con todos los grandes». Unzué presentó en la sede del Govern balear a los nueve corredores que formarán parte del equipo insular en la ronda francesa: Dante Becke, José Vicente 'Chente' García, Iván Gutiérrez, Francisco Mancebo, Vladimir Karpets, Denis Menchov, Aitor Osa, Mikel Pradera y Xabier Zandio. «Creemos que es un equipo muy competitivo, pero hay que tener los pies en el suelo y no levantar falsas expectativas, aunque es verdad que vamos al Tour con la moral reforzada tras los primeros meses de competición», manifestó Unzué.
A la pregunta de que si veía al estadounidense Lance Armstrong con opciones para ganar su sexto Tour de Francia, respondió: «Es el gran favorito, no cabe ninguna duda, pero es un corredor de 32 años que va para los 33, y puede empezar a notarse su declive; además, sus principales rivales afrontarán este Tour en mucho mejor forma que el año pasado y eso también puede influir». Unzué, asimismo, explicó que habían descartado al corredor mallorquín Toni Tauler porque no se encontraba en su mejor momento de forma, y restó importancia al hecho de que no hubiera ningún balear en el Tour. «Tauler será el primer reserva en Francia y tendrá sus opciones en la Vuelta a España», indicó.