La muerte del piloto francés Eric Aubijoux en un tramo de enlace de la penúltima etapa del rally Dakar, la 51 del rally, empañó las victorias del español Carlos Sainz y del brasileño Jean de Azevedo.
Mientras las clasificaciones generales permanecieron casi inmutables, Sainz sumaba su quinto triunfo del año y De Azevedo se hacía con el segundo de su carrera, dos noticias de peso que quedaron en un segundo plano cuando Aubijoux yacía muerto en la carretera víctima de un síncope. Aunque Aubijoux pasará a engrosar las cifras macabras del rally, su muerte no se le podrá imputar directamente a la carrera, porque sucedió cuando la competición había terminado y el piloto completaba los 227 kilómetros que separaban el final de la especial de Dakar. En el inicio del tramo cronometrado, Aubijoux había pasado un rato con su pareja, que viajó a Senegal para acompañarle en un momento feliz, porque ya comenzaba a asomar el Lago Rosa. Ausente en las dos últimas ediciones para tomarse un respiro, Aubijoux estaba feliz por acercarse ya al final de la aventura que seis veces había intentado y cinco había completado con éxito.
Sólo una dura caída en Marruecos en 2002 le privó de su objetivo. A la sexta tentativa se quedó a 15 kilómetros del final. Se tambaleó de su moto y se cayó. La escena fue seguida por Jerome Feuillade, que casualmente es médico de urgencias y que trató, sin éxito, de reanimarle. Aubijoux era uno más de tantos acostumbrados a acabar en los puestos anónimos de la general. Era el 23, cerca del puesto 16 que logró en 2001, su mejor año. Siempre que podía robarle un rato a su chatarrería de motos, recorría Francia para participar en carreras de motocross.
Unas 20 veces estuvo en el enduro de Touquet, por lo que su rostro no era desconocido en el mundillo. El rally volvió a enmudecer pese a que tenía muchas cosas que contar. Empezando por la quinta victoria de Sainz, que se ha embolsado solito un tercio de las etapas, un botín que no sirve para colmar la ambición del madrileño, cuyo único objetivo era el cajón más alto del Lago Rosa.
Sainz ha ganado las tres últimas etapas y, salvo en Mauritania, ha sumado triunfos en todos los terrenos. Pero en las dunas mauritanas vio como la mecánica le dejaba sin opciones reales de triunfo en Dakar. Si a las cinco victorias de Sainz se añaden los tres triunfos del sudafricano Giniel de Villiers y el logrado por el portugués Carlos Sousa en la primera etapa, Volkswagen puede consolar su fracaso en la general con el dato de haber sumado más de la mitad de los triunfos parciales. Todo lo contrario que Mitsubishi, que domina la general pero que todavía no sabe lo que es ganar una etapa.
Stéphane Peterhansel está en condiciones inmejorables para lograr su noveno Dakar, el tercero en coches, pese a que Alphand le redujo la ventaja en cuatro minutos.
Carlos Sainz, que sumó ayer su quinta victoria en el Dakar, aseguró a Efe que su balance del rally es «positivo», aunque indicó que las victorias parciales no colman su objetivo que era el triunfo final. «La lectura del rally es positiva. Creo que la estrategia es la correcta. Todo ha ido bien menos un par de días y eso nos ha dejado fuera», aseguró a Efe el madrileño.
«A parte de esos dos problemas la lectura es positiva», indicó Sainz, que destacó que de no haber sido por los dos problemas mecánicos que sufrió habrían luchado por la victoria. El madrileño aseguró que, antes de decidir si vuelve al Dakar tendrá que consultar con el equipo Volkswagen y con su familia y que eso lo hará cuando regrese a Madrid. «Para mi el Dakar es un reto bonito, pero no una obsesión. Yo estoy encantado con mi carrera deportiva, esto es un plus», dijo.
«He demostrado que me voy acoplando bien y si algún día decido volver y puedo intentar ganar, lo haré», señaló. Sainz aseguró que ha demostrado que el Tuareg «es un coche competitivo».