El español Rafael Nadal comenzó arrollador su defensa del número uno del tenis mundial al derrotar en Doha, en sólo 48 minutos, al francés Fabrice Santoro por un concluyente 6-0 y 6-1. Nunca se habían enfrentado antes en un partido oficial, pero el galo, número 51 del mundo y ganador de este torneo en el año 2000, recordará durante mucho tiempo su primer choque con Nadal.
En el primer set, que concluyó en 18 minutos, Santoro sólo hizo cuatro puntos y acabó el partido con 15. Nadal sólo necesitó dos minutos para romper el servicio del francés en el primero juego y rápidamente puso un 4-0 en el marcador. El español, dominador en todas las facetas, sólo cedió cuatro puntos antes de cerrar el set con un rotundo 6-0 en 18 minutos.
Hasta el noveno juego no se apuntó uno el francés, que salvó la honrilla poniendo un parcial de 2-1 en la segundo manga para Nadal, que ya había hecho un break. Santoro pareció relajarse a continuación. El español se anotó el cuarto juego en blanco. El balear sólo perdió un punto con su primer servicio (19 de 20) y dos con su segundo (5 de 7).
En otro partido de la jornada, su reciente verdugo en el torneo de exhibición de Abu Dhabi, el británico Andy Murray comenzó la defensa del título con un cómodo triunfo sobre otro español, Alberto Montañés, por 6-2 y 6-4. Las primeras sorpresas han sido las derrotas de Novak Djokovic ante Ernests Gulbis (6-4 y 6-4) y de Juan Carlos Ferrero ante Florente Serra (6-3 y 7-6).