Bélgica, con un doblete de Charles de Ketelaere, se enfrentará este viernes (21:00 horas) a España en los cuartos de final del Mundial de Estados Unidos, México y Canadá, tras derrotar (1-4) este lunes a la anfitriona Estados Unidos en el Lumen Field de Seattle en los octavos, en medio de la 'tormenta' desatada por el 'caso Balogun'.
La mejor versión en el campeonato de los belgas, que llegaron al cruce con dudas tras la remontada (3-2) contra Senegal en dieciseisavos, ganó el pulso a la única coanfitriona superviviente en el torneo y a la decisión de la FIFA de exonerar al delantero Folarin Balogun de la roja contra Bosnia y Herzegovina.
Los de Rudi Garcia alcanzaron así, por tercera vez en su historia, la ronda previa a las semifinales, donde les espera la España de Luis de la Fuente, que horas antes había eliminado (1-0) a Portugal y a Cristiano Ronaldo.
El triunfo belga llevó el sello de su seleccionador, que dejó en el banquillo a Kevin De Bruyne, Romelu Lukaku y Jeremy Doku para apostar por Amadou Onana, Leandro Trossard y Charles de Ketelaere.
La apuesta salió perfecta. De Ketelaere firmó un doblete que silenció el estadio de Seattle y confirmó la clasificación belga. El delantero del Atalanta abrió el marcador en el minuto 9 y volvió a adelantar a su selección en el 33, después del empate provisional de Malik Tillman.
Error fatal de Freese
La selección estadounidense estuvo lejos del nivel mostrado en la fase de grupos. El momento decisivo llegó con un grave error del portero Matt Freese, cuyo mal despeje terminó en los pies de Hans Vanaken para firmar el 1-3 y dejar prácticamente sentenciado el encuentro.
Ya en el tramo final, Romelu Lukaku cerró la goleada con el 1-4, certificando el pase de Bélgica a cuartos, donde se medirá a España por un puesto en las semifinales del Mundial.