Xavi Hernández vivió un inesperado momento de ‘tierra, trágame’ durante su presentación como nuevo seleccionador de Países Bajos. Y el encargado de provocarlo fue Nigel de Jong, un viejo conocido del fútbol español.
El director de fútbol de la federación neerlandesa no tuvo reparos en explicar, con Xavi sentado a su lado, que el técnico español no había sido la primera opción para ocupar el banquillo de la ‘Oranje’. Antes habían llamado a Pep Guardiola y Arne Slot, pero ambos rechazaron la propuesta.
«Después pasamos al tercer candidato, el hombre que está a mi lado, Xavi Hernández», explicó De Jong durante la presentación.
La situación dejó una imagen curiosa. Xavi acababa de ser presentado como nuevo entrenador de Países Bajos y tuvo que escuchar en directo que había llegado al puesto después de dos nombres que estaban por delante en la lista.
El catalán, eso sí, salió del apuro con humor. Preguntado por si le molestaba haber sido la tercera opción, respondió: «No me importa si era la tercera opción o la décima». Incluso bromeó asegurando que, después de Guardiola y Slot, al menos estaba «en el podio».
Y la casualidad quiso que fuera precisamente De Jong quien protagonizara el momento. El ahora dirigente neerlandés es el mismo futbolista que en la final del Mundial de Sudáfrica 2010 le dio una durísima patada en el pecho a Xabi Alonso, una de las imágenes más recordadas de aquel partido entre España y Países Bajos.
Más de 16 años después de aquella entrada, De Jong volvió a cruzarse con el fútbol español. Esta vez, sentado junto a Xavi y dejando una frase que probablemente el nuevo seleccionador neerlandés habría preferido no escuchar durante su primer día en el cargo.