EFE-NUEVA YORK, Chico O'Farrill, uno de los más legendarios directores de orquesta, compositor y arreglista de jazz latino, falleció el miércoles de un fallo respiratorio, a los 79 años. Un servicio religioso en su memoria fue oficiado ayer en la iglesia de St. Peter, en Manhattan (Nueva York), servicio que contó con la presentación de la «Chico O Farrill Afro Cuban Jazz Orchestra», dirigida por el hijo del fallecido músico, el pianista y compositor Arturo O'Farrill. En la ceremonia participaron también los músicos Wynton Marsalis, Mario Rivera, Paquito de Rivera y George Mraz.
Chico O'Farrill nació en 1921 en La Habana, Cuba, isla en la que integró varios grupos de música entre 1940 y 1948. Durante la década de los 50, O'Farrill vivió en Nueva York, donde trabajó con las orquestas de Dizzi Gillespie y Machito, así como con el saxofonista Charlie Parker, con quien grabó uno de sus mejores discos, «Afro-Cuban Jazz Suite».
O'Farrill también escribió música sinfónica, anuncios de televisión y partituras para películas. Los últimos años de su carrera fueron particularmente exitosos y 1995 su disco «Pure Emotion» fue nominado al Grammy como mejor disco de jazz latino. Su orquesta también formó parte del grupo de músicos latinos que dieron vida al recientemente estrenado documental «Calle 54», dirigido por Fernando Trueba. Hasta hace pocos días, Chico O'Farrill y su orquesta se presentaban habitualmente cada lunes en el club Birdland de Nueva York.