El escritor británico de origen antillano V.S. Naipaul fue galardonado ayer con el premio Nobel de Literatura 2001. El premio fue concedido a Naipaul, originario de Trinidad, por «haber unido una narrativa perceptiva y una incorruptible búsqueda en trabajos que nos impulsan a vislumbrar la presencia de historias ocultas», según se afirma en el fallo de la Academia Sueca. Vidiadhar Surajprasad Naipaul nació en 1932 in Chaguanas, cerca de Puerto España (Trinidad), en una familia descendiente de inmigrantes procedentes del norte de la India. Su abuelo trabajó en una plantación de azúcar y su padre fue periodista y escritor, lo que le permitió trasladarse cuando cumplió 18 años al Reino Unido a estudiar en la Universidad de Oxford, donde se licenció en Arte en 1953. Desde entonces vive en Inglaterra, concretamente en la localidad de Wiltshire, pero ha pasado largas etapas de su vida viajando por Asia, Àfrica y América.
Al margen de unos años de la década de los 50 en los que trabajó como periodista para la cadena de televisión BBC, se ha dedicado por entero a su profesión de escritor. El trabajo de Naipaul consiste fundamentalmente de novelas y cuentos, pero también ha hecho algunas obras de no ficción. Se considera a si mismo un escritor cosmopolita, sin raíces, ya que le molesta la pobreza cultural de Trinidad, se siente extranjero en la India y en Inglaterra no consigue relacionarse o identificarse con los valores tradicionales heredados de la época colonial. «Una casa para Mr.Biswas» (1961), novela en la que el protagonista es un retrato del padre de Naipaul, le dio al escritor británico de origen trinitense el reconocimiento literario mundial.
Esta obra está editada en España por Seix Barral, que también ha publicado en castellano «El curandero místico», «El regreso de Eva Perón y otras crónicas» y «Los simuladores». Se encuentran también traducidas al español «La pérdida de El Dorado» (editada por Narrativa), «Un camino en el Mundo» e «India» (ambas por Debate). V.S. Naipaul, que ha ganado numerosos premio literarios, entre ellos el Premio del Editor en 1971 y el T.S. Eliot de Escritura Creativa en 1986, es doctor honoris causa por las Universidades de Saint Andrew, Columbia, Cambridge, Londres y Oxford.
En sus más importantes obras, V.S. Naipaul ha tratado lo más volátil y violento de la desesperación humana por la falta de raíces. En cierto aspecto,se puede comparar a su gran precursor Joseph Conrad, también novelista del mundo, un hombre exiliado y sin raíces; aunque se podría decir que es más bien su reverso: mientras Conrad escribió alrededor de la tierra, el nuevo Premio Nobel lo hace desde el corazón de Inglaterra. El estilo de Naipaul es tan elegantemente británico como el de los más famosos escritores nativos: utiliza cadencias cinceladas para construir narrativas sobre situaciones extrañas: lo vulgar de lo extraordinario en épocas modernas. Sintéticamente, se puede decir que se ocupa la pérdida de la Gran Bretaña postcolonial, la desaparición del pasados y el vacío inalterable que sigue habiendo detrás.