Hoy se celebra el centenario de Pablo Neruda. El Premio Nobel chileno, poeta del amor y el compromiso es el autor de algunos de los versos más leídos y recitados en el mundo, un «best-seller» permanente. Su poesía ha cruzado fronteras geográficas y temporales y, ahora, cuando Chile y el mundo celebran su centenario, está más viva que nunca. El mejor ejemplo es «Veinte poemas de amor y una canción desesperada», obra publicada en 1924 cuando apenas tenía 20 años, que se convirtió en el libro de poesía más leído del siglo XX con más de 10 millones de ejemplares editados, según el profesor y crítico chileno, Hernán Loyola, editor de sus Obras Completas.
La obra del célebre poeta de compleja personalidad, que vivió todas las experiencias del siglo XX, está ligada también de manera indisoluble a su propia vida. El Premio Nobel de Literatura en 1971, hijo de un ferroviario y de una profesora, nació como Neftalí Reyes Basoalto el 12 de julio de 1904 en Parral, a 315 kilómetros al sur de Santiago de Chile y murió como Pablo Neruda el 23 de septiembre de 1973.
En 1921 se trasladó a Santiago para estudiar pedagogía en francés en la Universidad de Chile, donde obtuvo su primer premio literario con el poema «La canción de fiesta». En 1923 publicó «Crepusculario» y al año siguiente, con sólo 20 años aparece «Veinte poemas de amor y una canción desdesperada», que convierte al joven estudiante en el poeta más popular de Chile. Ese mismo año abandona sus estudios para dedicarse sólo a la poesía.