Carlos de Torres|GERARDMER
El holandés Pieter Weening (Rabobank), de 24 años, ganó en un
esprint de dos al alemán Andreas Kloeden, segundo de la general en
2004, en la misma línea de llegada de la octava etapa disputada
entre Pforzheim y Gerardmer, de 231,5 kilómetros, en la que el
corredor murciano del Illes Balears Alejandro Valverde fue tercero
dando tiempo a los favoritos, que empezaron a verse las caras.
Weening, debutante, combativo y cargado de descaro, le dio una inteligente lección táctica a todo un subcampeón del pasado Tour. Le hundió en la miseria en la misma raya y concretó una hazaña que se había labrado desde que saltó en solitario en el ascenso al primer puerto serio de la carrera, donde rompió a su antojo una escapada de 7 corredores.
El holandés, en su segunda temporada de profesional, llegó a la recta de llegada junto a Kloeden. Lejos de acusar la paliza que se había dado, esperó a que saltara su rival. Luego lo hizo él para rebasar al corredor del T-Mobile en el último suspiro.
Weening marcó un tiempo de 5h.03.54. A 27 segundos llegó el grupo de los favoritos encabezado por Alejandro Valverde, cuyo equipo tuvo la opción de anular una escapada para imponer la clase del murciano al esprint. Lo intentaron y lo merecieron, pero la ocasión se esfumó.
Armstrong, que sufrió los primeros ataques en el puerto y se quedó sin equipo en la refriega, lo que deberá analizar, mantuvo el jersey amarillo. El alemán Jens Voigt (CSC) pasó a la segunda plaza a 1 minuto y el kazajo Vinokurov a la tercera a 1.02.