El diputado e histórico dirigente socialista José María Benegas 'Txiki', ha fallecido este martes en Madrid a los 67 años de edad, tras una larga enfermedad. Protagonista de los más importantes acontecimientos políticos de la reciente historia del País Vasco, aseguraba, de sí mismo, que dedicó «su vida» a «luchar por la paz en Euskadi».
Era el diputado socialista más veterano del Congreso y destacado dirigente del socialismo vasco y federal en la época de Felipe González y Alfonso Guerra.
Con escaño desde las Cortes Constituyentes (1977), sólo se ausentó de la Cámara baja parte de la II legislatura, de 1984 a 1986, y en la tercera (1986 a 1989), cuando fue parlamentario vasco tras ser candidato a lehendakari en dos ocasiones.
Nacido en Caracas, Venezuela, el 25 de julio de 1948, donde su familia se encontraba exiliada tras la guerra civil, era hijo de un abogado vinculado al sindicato nacionalista ELA-STV y militante del PNV, y regresó a España en 1955, fijando su residencia en San Sebastián.
Cursó el Bachillerato y la carrera de Derecho en Deusto y en la universidad de Valladolid, en la que se licenció en 1971. También realizó estudios de economía en Londres.
Afiliado desde 1971 al Partido Socialista de Euskadi (PSE), ingresó en el PSOE y en la UGT en 1972.
En el congreso de Suresnes (Francia), celebrado en 1974, fue elegido miembro de la Comisión Ejecutiva Federal del PSOE, y como tal repitió dos años más tarde, durante el primer Congreso que el Partido Socialista celebraba en Madrid tras la guerra civil.
Fue también en 1974 cuando fue nombrado vicepresidente de la Internacional de Juventudes Socialistas.
Elegido miembro del Comité Ejecutivo Federal del PSOE en 1977, obtuvo escaño por Vizcaya en las Cortes Constituyentes de ese año, y lo revalidó en 1979.
Entre febrero de 1978 y abril de 1980, ocupó el cargo de consejero de Interior en el Consejo General del País Vasco.
En el XXIX Congreso del PSOE celebrado en octubre 1981 en Madrid, fue nombrado secretario ejecutivo federal.
En las elecciones generales de 1982 repitió escaño por Álava y fue nombrado presidente de la Comisión del Defensor del Pueblo.
En los comicios autonómicas de 1984 y 1986 concurrió como candidato del PSE-PSOE a lehendakari.
Durante el XXX Congreso del PSOE, celebrado en diciembre de 1984, fue nombrado secretario de Organización de la Ejecutiva Federal del partido, cargo para el que fue reelegido en los congresos celebrados en enero de 1988 y en noviembre de 1990.
Las generales de octubre de 1989 le dieron una vez más un escaño en el Congreso.
El 18 de abril de 1991 fueron interceptadas dos conversaciones telefónicas privadas que Benegas mantuvo desde su coche en las que hacía referencia a la situación interna del partido. El 25 de abril, la Cadena Ser emitió la conversación, tras lo cual el dirigente socialista denunció a la emisora. Las diligencias, sin embargo, fueron archivadas seis meses más tarde.
El 1 de abril de 1993, puso su cargo a disposición del partido al trascender unas informaciones respecto a una reunión celebrada en Las Navas del Marqués entre varios miembros del grupo socialista, y en la se habría solicitado a Felipe González que si se demostraba que Filesa sirvió para financiar el PSOE. Su baja no fue aceptada y continuó como secretario de Organización.
En las elecciones generales del 6 de junio de 1993, renovó escaño por Vizcaya.
Durante la celebración del XXXIII Congreso del PSOE, el 20 de marzo de 1994, fue sustituido por Cipriá Ciscar al frente de la Secretaría de Organización y pasó a ocupar la nueva Secretaría de Relaciones Políticas e Institucionales.
En las generales de 2000, 2004 y 2011 volvió a renovar escaño por Vizcaya.
En el seno del Partido Socialista de Euskadi, Benegas ha desempeñado además el cargo de secretario general entre 1977 y 1988, y el de presidente desde ese año hasta 2002, en que fue sustituido por Jesús Eguiguren.
El 23 de junio de 2015, fue designado asimismo representante del Congreso, en el patronato de la Fundación-Centro para la Memoria de las Víctimas del Terrorismo, impulsado por el Ministerio del Interior.
Ha publicado, entre otros, las siguientes obras: «Partido Socialista Obrero Español» (1977); «El principio de la esperanza» (1984); «Euskadi: sin paz nada es posible» (1984); «La razón socialista» (1990); «El Socialismo de lo pequeño» (1995); «Una propuesta de paz» (2000); «Diccionario de terrorismo» (2004) y «Ramón Rubial. Reflexiones» (2006).
Entre los escritos en los que ha participado figuran «Escritos sobre la tolerancia. Homenaje a Enrique Casas"; «Nuevos horizontes teóricos para el socialismo» y el «Nuevo compromiso europeo».
Era admirador de la soprano María Callas y seguidor de la Real Sociedad.