Con 55 años en el mundo del deporte, Mateu Cañellas Roca ya de muy joven se inicio en el fútbol, natación y voleibol, pero pronto se decantó por el atletismo, siendo en aquella época (años 70) uno de los mejores atletas del medio fondo en las islas. En distintos campeonatos de España represento a las Baleares.
Mateu fue uno de los primeros atletas que empezaron a realizar pruebas populares, dedicándose más tarde al maratón, prueba en la que llego a tener el récord de Baleares, pero que por lesión tuvo una corta carrera. Ahora hace unos 15 años, superada la lesión, ha vuelto y como veterano ya acumula varios maratones finalizados en diferentes Continentes.
Destacó como promotor de carreras, la ‘Semi Marató Illa de Mallorca' (1980), primera prueba en Baleares que llegó a 1.000 participantes o también la del ‘Cami del Rei Jaume' (1979), ambas ya hace tiempo desaparecidas.
Durante más de 30 años Mateu fue presidente de la Federacio Balear de Tir de Fona, ahora es presidente honorífico y Escut d´Or de esta federación.
Aunque donde más destacó, además del Tir de Fona, fue en la labor como juez internacional de atletismo, el cual ya lleva más de 40 años de experiencia, habiendo tenido actuaciones memorables como son varios Juegos Paralímpicos, Campeonatos de España, de Europa tanto en pista cubierta como al aire libre, Campeonatos del mundo y en las Olimpiadas de Barcelona 92.
Por último, este mismo año 2017 entre charlas y otras actividades ha realizado de forma totalmente altruista un curso de jueces de atletismo, dos cursos de jueces de Tir de Fona. Además en el Coloquio Internacional de la Asociación Europea de Juegos y Deportes Tradicionales (AEJDT), celebrada aquí en Palma el pasado 29 de octubre, Mateu realizó una presentación fabulosa como ponencia sobre la historia del inicio del Tir de Fona como deporte, el cual empezó en Llubi hace 40 años, hasta hoy.
En los años 70-80 fue cronista de atletismo en Última Hora y el Baleares.
Mateu Cañellas Roca ya fue candidato otros años a la distinción Cornelius Atticus, incluso 4 ó 5 veces quedo en 2º ó 3º en las votaciones, pero aún nunca le han distinguido con lo que sería un justo reconocimiento a una de las persones que más se lo merece por su labor en pro del deporte de forma totalmente desinteresada.