La Ibiza medieval estuvo lejos de ser un rincón aislado del Mediterráneo. Nuevas evidencias genéticas muestran que la isla formaba parte de un mundo dinámico conectado con Europa, el norte de África e incluso el Sahel, al sur del Sáhara. Un equipo internacional liderado desde el Centre for Palaeogenetics (CPG), centro conjunto de la Universidad de Estocolmo y el Museo Sueco de Historia Natural, ha demostrado que su población era notablemente diversa y que estaba integrada en redes de comercio, movilidad e interacción social que enlazaban Europa, el norte de África y el África subsahariana. El estudio se publica en Nature Communications. El equipo estaba integrado, a su vez, por investigadores locales; Glenda Graziani Echávarri y Juan José Marí Casanova, directores de la intervención arqueológica, Almudena García-Rubio Ruiz y Nicholas Márquez-Grant, antropólogos forenses y Antoni Ferrer Abárzuza, historiador.
La fecha histórica de la incorporación de Ibiza al Emirato de Al-Andalus se ha fijado en el año 902. Sin embargo, queda patente, por el tipo de colonización y la rapidez en la que ésta se produjo, la existencia de incursiones previas orientadas al reconocimiento de la orografía y la morfología de la isla, lo que habría facilitado el posterior asentamiento de los grupos humanos en distintos enclaves del territorio insular. En una única generación se colonizó prácticamente la totalidad de Ibiza. Esta celeridad demuestra que la colonización de la isla fue planificada a través de los conocimientos adquiridos por los contingentes andalusíes entre finales del siglo VIII y el IX, en un momento en el que la isla se encontraría en gran medida despoblada. La ciudad, por su parte, en el siglo X, al inicio de la colonización, consistiría de un simple alcázar o castillo que, con el tiempo, verá aumentado su trazado. Parece ser que a partir del siglo XII ya puede hablarse de una madina, si bien ésta debía ser bastante humilde dado que los conquistadores cristianos denominaron vila o ciudad a Madina Mayurqa, mientras que para Ibiza hablaron de castrum.
Respecto a las necrópolis relacionadas con la madina y su entorno inmediato, hasta el momento se han documentado inhumaciones en: calle Mayor nº16; el MACE; Puig des Molins; Es Soto. Asimismo, existen tres yacimientos que consideramos pertenecerían a la misma necrópolis, Avda. España 3, Hort des Pilarets y Bartomeu Vicent Ramon 33, por lo que conformarían la maqbara de mayores dimensiones asociada a la madina. Concretamente, el presente estudio genético se centra en el yacimiento de Bartomeu Vicent Ramon, donde se exhumaron un total de 125 tumbas.
A partir del análisis de ADN de 13 individuos enterrados en el cementerio andalusí de Madina Yabisah, enmarcado cronológicamente entre los siglos X al XII, los investigadores identificaron una amplia diversidad de ascendencias genéticas, desde predominantemente europeas hasta predominantemente norteafricanas. Este patrón refleja distintos grados de mezcla tras la conquista musulmana de Ibiza en el año 902. Las fuentes históricas apuntan a dos grandes fases demográficas en la isla: un primer asentamiento vinculado a la expansión omeya y una segunda llegada relacionada con la conquista almorávide a comienzos del siglo XII.
Dos de los individuos analizados presentaban ascendencia subsahariana. En un caso, esta se relaciona con la actual Senegambia; en el otro, con el sur del Chad. Estos resultados aportan evidencia biológica directa de las redes transaharianas descritas en las fuentes árabes medievales, probablemente vinculadas a circuitos militares y/o esclavistas.