Un incendio declarado ayer en el Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid destruyó casi por completo uno de los espacios deportivos y culturales emblemáticos de la ciudad, al arrasar su interior y la cubierta del inmueble, de 40 años de antigüedad, y dejar sólo en pie la fachada de hormigón. El fuego, cuyo probable origen fue un soplete con el que se impermeabilizaba la cubierta del edificio, se produjo hacia las 08.10 horas en la zona del pabellón próxima a la calle de Jorge Juan, en el distrito de Salamanca, donde unos operarios realizaban las obras, por lo que inmediatamente se procedió a desalojar a los trabajadores y las oficinas con las que cuenta la Gerencia del Instituto de Deportes de la Comunidad en el Palacio.
Al lugar del suceso se desplazaron cuarenta vehículos contra incendios y 134 bomberos del Ayuntamiento de Madrid que, dos horas después de iniciarse, consiguieron controlar las llamas, que destruyeron totalmente la cubierta del edificio, que cayó sobre la pista y las gradas, y las hizo arder debajo de la estructura derrumbada, por lo que los daños materiales son cuantiosos.
Dos de los bomberos que trabajan en las labores de extinción del fuego y un empleado del Palacio resultaron heridos leves y fueron atendidos en un principio por personal del Samur, servicio de urgencias que desplazó al lugar ocho vehículos con unas 24 personas, y trasladados posteriormente a sendos hospitales de la capital para ser sometidos a reconocimientos médicos. Se da la circunstancia de que el Palacio de Deportes de la Comunidad de Madrid iba albergar desde ayer misma noche la representación del espectáculo «Riverdance», cuyo escenario, una plataforma de 600 metros cuadrados para acoger 40 bailarines y 30 músicos al mismo tiempo, y el resto del montaje del «music-hall» estaba concluido a falta de las pruebas de sonido.